Rektor Tora Holmberg, vicerektor Thomas Olofsson och Agneta Hånell Plamboeck, områdeschef för forskningsstöd, inledde med samtal på North Sweden European Office. Tillsammans med Mikael Janson och Niklas Johansson diskuterade de universitetens roll i de regionala innovationsekosystemen och hur akademin ofta fungerar som en brygga för att fler aktörer i norra Sverige ska kunna ta del av EU:s konkurrensutsatta medel för forskning och innovation.

Delegationen fortsatte därefter till möten med europeiska aktörer. Hos European University Association gav Thomas Jørgensen, Director of Policy Coordination and Foresight, en lägesbild av EUA:s arbete inom EU:s forsknings- och regionalpolitik samt de frågor som nu står högt på den europeiska agendan. Under veckan träffade Umeå universitet även Anders Lindholm, forskningsråd vid Sveriges ständiga representation, som gav insyn i medlemsländernas förhandlingar om nästa ramprogram för forskning och innovation, FP10.

Parallellt arrangerades UnILiON Annual Event, som samlade ett 20-tal rektorer från europeiska universitet. Årets tema kretsade kring universitetens roll i EU:s ambitioner om stärkt konkurrenskraft och en mer aktiv industripolitik. En central programpunkt var en sluten high level-dialog där rektor och vicerektor från Umeå universitet deltog tillsammans med EU-kommissionens representant Anastasios Kentarchos, Adviser R&I for the Green Transitions vid generaldirektoratet för Forskning och Innovation (DG RTD). Samtalet fokuserade på möjligheter och förväntningar för akademin i FP10 mot bakgrund av unionens ökade fokus på konkurrenskraft.

Konferensen innehöll även ett öppet program med paneler och samtal där Bryssels forsknings- och innovationsaktörer deltog. Pär-Erik Martinsson, rådgivare till rektor vid Luleå tekniska universitet, medverkade i en diskussion om samverkan mellan universitet och industri – ett område där LTU har lång erfarenhet och där deras perspektiv väckte stort intresse. I paneldiskussionerna fanns också Kerstin Jorna, generaldirektör för EU-kommissionens generaldirektorat för industripolitik, som beskrev hur den föreslagna fonden för konkurrenskraft (ECF) ska stärka EU:s produktivitet och vilket ansvar universitet förväntas ta i denna utveckling.

/Niklas Johansson