Diskussioner om framtidens regionalpolitik 

Veckan inleddes med ett svenskt förmöte på North Swedens kontor i Bryssel, arrangerat av Tillväxtverket. Fokus låg på hur nästa programperiod för EU sammanhållningspolitik och den framtida regionalpolitiken kommer att påverka Sveriges regionala innovationsekosystem och arbetet med smart specialisering (S3). 

Diskussionerna fördes tillsammans med Fredrik Tiger från EU-kommissionens generaldirektorat för regional- och stadspolitik (DG REGIO) och Dominique Foray, en av de internationellt ledande forskarna bakom konceptet smart specialisering. Samtalen kretsade kring hur S3 kan fortsätta vara ett strategiskt verktyg för regional utveckling samtidigt som EU stärker sitt fokus på konkurrenskraft, innovation och teknologisk suveränitet. 

Smart specialisering i ett nytt europeiskt sammanhang 

Under EU-kommissionens S3 Community of Practice Forum stod erfarenhetsutbyte kring utvecklingen av regionala innovationssystem i centrum. Årets konferens präglades av den pågående diskussionen om EU framtida budget och finansieringsinstrument, där många regioner efterfrågar tydlighet kring vilken roll smart specialisering kommer att ha efter 2027. 

Samtidigt var budskapet från EU-kommissionens företrädare tydligt – smart specialisering ses fortsatt som en viktig metod för att stärka Europas konkurrenskraft genom att bygga vidare på regionernas egna styrkeområden och skapa innovation i samverkan mellan offentlig sektor, näringsliv och akademi. 

Forumet erbjöd också inspiration från andra europeiska regioner. Ett uppmärksammat exempel var det franska industriprojektet Verkor, som bygger upp storskalig produktion av battericeller i Dunkerque. Genom ett nära samspel mellan regional strategi, industriella investeringar och europeisk finansiering illustrerade projektet hur smart specialisering kan bidra till att skapa nya industriella värdekedjor och stärka Europas strategiska autonomi. 

Även EU-kommissionens politiska ledning lyfte fram betydelsen av regional innovation och smart specialisering i det fortsatta arbetet med EU konkurrenskraft. Inte minst EU-kommissionären med ansvar för regional och urban utveckling, Raffaele Fitto, som uttryckte att S3 kommer att få en betydande roll i framtidens NRPP. 

Gemensamma reflektioner om vägen framåt 

Besöket avslutades på North Swedens kontor där den nordsvenska delegationen samlades för gemensamma reflektioner och framåtblickar. 

Niklas Johansson sammanfattade de viktigaste slutsatserna från forumet och gav sin analys av utvecklingen inom S3-området. Därefter presenterade Mikael Janson en uppdatering kring förhandlingarna om EU kommande långtidsbudget och vad dessa kan innebära för framtidens sammanhållningspolitik. 

Diskussionerna fokuserade på vilka möjligheter den kommande programperioden 2028–2034 kan innebära för norra Sveriges innovationsarbete, liksom hur aktörerna i de regionala innovationsekosystemen kan stärka sitt deltagande i de konkurrensutsatta EU-programmen. Deltagarna resonerade även kring utvecklingen av interregionala värdekedjor, framtidens styrmedel för regional innovation och hur strategiska projektportföljer kan bidra till att stärka norra Sveriges position i Europas innovationslandskap. 

Sammantaget blev dagarna i Bryssel ett värdefullt tillfälle för kunskapsutbyte, omvärldsbevakning och gemensam strategisk dialog inför de beslut som nu väntar om EU framtida regionalpolitik och innovationssatsningar.