Den 11–12 juni 2025 anordnades den femte upplagan av konferensen för innovativa små och medelstora städer. Konferensen anordnades av North Sweden tillsammans med Stavanger Region European Office, Cities Northern Netherland, Turku-Southwest Finland European Office, Småland Blekinge Halland South Sweden och Representation of the Free State of Thuringia to the EU. Konferensen lyfter vikten av små och medelstora städer i Europas omställning och ger konkreta verktyg för att kommuner lättare ska kunna delta i EU-projekt – bland annat genom en partnerworkshop och tips om möjliga finansieringskällor. Samtidigt tjänar konferensen också till att lyfta upp för EU:s beslutsfattare den innovationskraft som finns i små städer även om de ibland utesluts från EU:s utlysningar och program.

Luleå Kommunföretag och Umeå Kommunföretag på plats  

Under konferensen representerades norra Sverige genom deltagare Luleå och Umeås kommunala koncernbolag, som spelar en nyckelroll i den gröna omställningen på lokal nivå. Lena Segerlund (Luleå Kommunföretag) och Marcus Larsson (Umeå Kommunföretag) delade med sig av erfarenheter från arbetet med att möta den snabba industriella utvecklingen – och samtidigt hitta cirkulära och energieffektiva lösningar i nära samspel med industrin. Flera av workshopens deltagare kunde då dela med dig av hur de löst liknande utmaningar och även ta inspiration ifrån norra Sverige.  

Eftersom hållbara städer är ett prioriterat område för EU används konferensen i syfte att visa upp att mindre städer faktisk kan driva lyckade och framgångsrika EU-projekt med EU-medel som bidrar till en bättre framtid. Och att därmed förhindra att mindre städer utestängs från EU:s konkurrensutsatta utlysningar. Vidare är syftet med konferensen att ge mindre städer en plattform för utbyte av erfarenheter och idéer samt att knyta kontakt inför potentiella samverkansmöjligheter med städer som står inför liknande möjligheter och utmaningar.  

Finansieringsmöjligheter för mindre städer   

Under konferensens första dag varvades goda erfarenheter från de samlade städerna med praktiska tips om hur städer kan inleda sitt arbete i Europeiska projekt. Deltagarna fick ta del av information om olika program och finansiering som finns tillgängligt via EU för innovativa och stadsutvecklande projekt. Från EU-kommissionen deltog bland annat Pia Laurila, Policy Advisor DG REGIO, Twan van Erp, Director's Assistant, DG RTD och Borut Lazar, JRC. Tillsammans gav de en bild över de finansieringsmöjligheter som i dagsläget finns tillgängliga för mindre städer och de möjligheter som kan öppnas i framtiden.  

Starkare europeiska städer  

Under SMC-dagarnas andra förmiddag fick deltagarna möjlighet att berätta om sina projekt samt finna inspirations hos de andra aktörerna. Under tre olika sessioner fanns det möjlighet att delta på fyra interaktiva workshops med det gemensamma fokuset på starkare europeiska städer.  

Därefter begav sig deltagarna till Mechelen för en studieresa, där stadens borgmästare Bart Summer tog emot och visade hur de arbetat för att minska trafiken i staden, skapa mer gröna ytor och att öppna upp övertäckta kanaler för att skapa en närhet till vatten.

Tack till alla deltagare och partners som gör SMC till en levande plattform för samarbete och kunskapsutbyte i Europa!