Det europeiska regionsnätverket Eriaff (European Regions for Innovation in Agriculture, Food and Forestry) har nu fått observatörsstatus i Forest Europe, den paneuropeiska plattformen där 44 europeiska ländersamarbetar om strategier för skog och hållbart skogsbruk. Det nya steget stärker både det regionala inflytandet i ett traditionellt statligt forum och ger skogsregioner från hela Europa möjligheter att bidra till utvecklingen av framtidens skogspolitik.

– Vi har jobbat för detta under det senaste året och är jätteglada. Detta är ett viktigt steg för regionalt inflytande i europeisk skogspolitik, och en förstärkning av samarbetet mellan statliga och regionala aktörer på ett av Europas mest strategiska områden, säger Gölin Carina Christiansen som är en av koordinatörerna inom skogsnätverket tillsammans med Alvaro Picardo, Spanien och Tiina Pakkari, Finland.

Regionernas roll

Eriaff får nu genom sin nya position möjlighet att delta i Forest Europe ministerdialoger, arbetsgrupper och policydiskussioner. Observatörsstatus innebär ingen beslutsrätt, men ger ett värdefullt mandat att framföra regionala perspektiv i frågor som rör hållbart skogsbruk, bioekonomi, naturrestaurering och klimatanpassning.

Sedan starten 2012 har Eriaff snabbt vuxit och blivit en aktiv plattform i Europa för regionalt samarbete inom jordbruk, livsmedel och skogsfrågor. Nätverket fungerar som en brygga mellan lokala aktörer och EU-institutioner, och allt fler regioner har sett behovet av samordning inför de omfattande skogspolitiska initiativ som drivits av EU de senaste åren.

Starka regionala röster

Forest Europe har en central roll i att ta fram gemensamma strategier och policyrekommendationer för hållbart skogsbruk. Med Eriaff som observatör får plattformen ytterligare regionalt perspektiv inom flera möjliga ämnen. till exempel:

• Praktiskt skogsbruk och skogsskötsel
• Bioekonomiska värdekedjor
• Landsbygdsutveckling och innovation
• Implementeringen av EU-lagstiftning

Detta gör att Forest Europe kan få bättre underlag när det gäller hur nationella strategier och EU-initiativ faktiskt påverkar på regional nivå, och hur skogsbruk kan balanseras mellan klimatmål, ekonomiska behov och sociala förutsättningar.

Styrka för norra Europas skogsregioner

För de nordliga och skogsrika regionerna i Europa, där skogen utgör både ekonomisk ryggrad och samhällsbärande infrastruktur, är ERIAFF:s nya roll särskilt betydelsefullt. Medlemsregionerna i norra Sverige – Norrbotten, Västerbotten, Jämtland Härjedalen och Västernorrland – har redan genom Eriaff fått en starkare röst i EU:s skogs- och bioekonomiarbete.

Nu får regionerna än större möjlighet att bidra direkt i Europas viktigaste skogspolitiska samarbete. Det innebär både bättre informationsflöden, större möjlighet till att påverka och förbättrade villkor för att bevaka regionala intressen.

En plattform för framtiden

Observatörsstatusen kommer i en tid då Europas skogspolitik snabbt förändras. Nya lagstiftningsinitiativ, ökade krav på naturrestaureringen och ett förstärkt fokus på strategisk bioekonomi skapar behov av bredare expertis och fler perspektiv i dialogen.

/Axel Vesterlund

Läs mer om Eriaff här

Läs mer om Forest Europe här

Läs tidigare artiklar om Eriaff här

Läs tidigare artiklar om Eriaff här 

Bild: Bart Ros via Unsplashed