European Employment and Social Forum är EU-kommissionens årliga konferens där beslutsfattare, forskare och organisationer möts för att diskutera Europas arbetsmarknad, socialpolitik och kompetensförsörjning. Årets forum i Bryssel fokuserade på hur Europa kan stärka arbetsmarknaden i en tid av grön och digital omställning. North Sweden var där för att lyssna in diskussionerna och passade på att arrangera sidomöten för representanter från Region Västerbotten och Luleå tekniska universitet som var på plats i Bryssel.

Samtal om kompetensförsörjning och livslångt lärande med regionalt Brysselnätverk

Veckan började med ett möte med Noelia Cantero, direktör för EARLALL – The European Association for Regional and Local Authorities for Lifelong Learning, ett Brysselbaserat nätverk bestående av 12 regioner som syftar till att påverka EU-policy samt främja projektsamarbeten kopplade till livslångt lärande. Västra Götalandsregionen är för närvarande ordförande. Samtalet kretsade bland annat kring EU:s strategi för att minska kompetensgapet i Europa, den så kallade Kompetensunionen, och förslaget till EU:s nästa långtidsbudget och avsaknaden av regionala perspektiv i en budget till stor del präglad av sektorsfokus utan tillräcklig hänsyn till platsens betydelse.

Under mötet diskuterades även hur EARLALL bevakar EU-frågor kopplade till kompetensförsörjning och livslångt lärande samt hur kunskapsspridning, projektsamarbeten och påverkansarbete fungerar tillsammans med nätverkets medlemmar. 

Under mötet diskuterades även initiativet Skills Portability Initiative (SPI) som syftar till att underlätta erkännandet av kvalifikationer, färdigheter och digitala meriter mellan EU:s medlemsländer. SPI är ett av flera initiativ från EU-kommissionen som är relevanta för norra Sveriges regioner då utmaningar kopplade till gleshet, demografiska förändringar och arbetskraftsbehovet. EU:s kommande strategi för yrkesutbildningar var också något som diskuterades där Simon Marklund och Mai Nabawy lyfte erfarenheter från Skellefteå och Northvolt där ett snabbfotat lokalt arbete med yrkesutbildningar spelat en viktig roll för att kunna bidra till att möta arbetskraftsbehovet. Stina Johansson berättade om hur samarbetet mellan akademi och det offentliga utvecklats samt om hur erfarenheterna från Skellefteå visade att det går att attrahera högkvalificerad kompetens till norra Sverige men att det varit en tuff resa där regionen lämnats ensam att hantera en stor och snabb samhällsomställning.

Dialog med Sveriges utbildningsråd

Delegationen träffade även Jonas Brynildsen, utbildningsråd vid Sveriges ständiga representation vid EU som gav en uppskattad beskrivning av EU:s kompetensstrategi, Kompetensunionen, och hur den är tänkt att styras samt hur EU på olika sätt utforskar vägar för att tillgodose arbetskraftsbehovet inom strategiska sektorer. Under mötet diskuterades även nästa programperiod för Erasmus+, utvecklingen av den europeiska planeringsterminen och de landsspecifika rekommendationerna där kompetensfrågor väntas få en större roll. Även erfarenheterna från Västerbotten – från etableringen till konkursen av Northvolt – lyftes i samtalet där det underströks hur viktiga EU:s regionalstöd är för att möjliggöra riktade insatser utifrån lokala förutsättningar, samt hur den Europeiska globaliseringsfonden skulle kunna nyttjas bättre framöver.

European Employment and Social Forum 2026

Viktiga frågor i fokus under årets forum var att bevara kvalitativa arbetstillfällen, bekämpa fattigdom och främja rättvis arbetskraftsrörlighet, samtidigt som EU:s konkurrenskraft behöver stärkas och den gemensamma inre marknaden behöver färdigställas. Med andra ord, hur kan Europa behålla sin sociala modell och samtidigt stärka sin globala konkurrenskraft?

Andra viktiga teman var hur Europa kan behålla kvalificerade jobb och kompetens, den pågående bostadskrisen, betydelsen av initial yrkesutbildning samt den digitala omställningen – inte minst i relation till AI.

Under forumet betonades det att det behövs politiska insatser för att stödja både arbetstagare och företag i dagens komplexa geopolitiska läge, samtidigt som nästa generation måste förberedas för en snabbt föränderlig arbetsmarknad.

Ett socialt hållbart och ekonomiskt starkt Europa

Under forumets första dag diskuterades hur Europa kan säkerställa kvalitativa arbetstillfällen och rättvis arbetskraftsrörlighet, bevara kompetenser och kvalificerade jobb samt skapa ett effektivt socialt skydd inom unionen. Detta i takt med digitalisering, teknologiska framsteg och ökade ekonomiska och geopolitiska utmaningar. EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyens inledde forumet och lyfte tre pelare för ett starkt ekonomiskt och socialt hållbart Europa:

1) En starkare inre marknad, tillväxt och konkurrenskraft. Särskilt underströks förslaget om ett 28:e regelverk som ska göra det enklare för företag att verka på den inre marknaden genom ett mer enhetligt regelverk.

2) Investeringar i kompetens och kvalitativa jobb och undanröjande av hinder som motverkar rörlighet för arbetstagare.

3) Hanterande av bostadskrisen där det på många håll runt om i Europa har skett en dramatisk ökning av bostads- och hyrespriser. 

Även Enrico Letta, tidigare italiensk premiärminister och författare av högnivårapporten “Much more than a market”, lyfte arbetstagares rörlighet som avgörande för välfungerande inre marknad, och pekade på möjligheter inom Kompetensunionen för att minska hinder och stärka jämlikheten inom EU.

Utmaningar i den gröna och digitala omställningen

Under dag två lyftes ytterligare perspektiv på initial yrkesutbildning, inkludering och tillgänglighet samt utmaningar relaterade till den gröna och digitala omställningen.

Ylva Johansson, nybliven ordförande för EU:s nya högnivågrupp för kompetensfrågor och tidigare EU-kommissionär, betonade i sitt öppningstal att vi måste hantera olika färdigheter lika högt. Hon lyfte särskilt behovet av vuxenutbildning, hög kvalitet i utbildningssystemen och att nya kompetenser också tas till vara på arbetsmarknaden. Diskussionerna berörde även hur digitalisering och AI förändrar efterfrågan på kompetens samt de växande socioekonomiska klyftorna i Europa.

Mycket händer just nu på EU-arenan kopplat till arbetsmarknad, kompetens och utbildning. North Sweden kommer att fortsätta följa utvecklingen och bidra med erfarenheter och perspektiv från aktörer i norra Sverige. Vi vill även rikta ett stort tack till alla som deltog i veckans givande möten och samtal.

/Fanny Rosell 

Läs mer om Komptenesunionen här.

Läs mer om Enrico Lettas rapport här.

Läs om det 28:e regelverket här.