Diskussioner om Arktis, säkerhetspolitik, regionalstöd och grön omställning 

Forumet samlade representanter från lokal, regional och europeisk nivå. Jonas Andersson, ordförande för NSPA från Jämtland Härjedalen, öppnade forumet och underströk att ”Det enda sättet att försvara Norden är att säkerställa att de nordliga regionerna är hållbara och livskraftiga.” Från den finska arrangörsregionen välkomnade Hannu Takkula, Landskapsdirektör i Lapland och tidigare Europaparlamentsledamot, till forumet och utvecklade NSPA-regionernas stora betydelse för EU i en tid av stora utmaningar.  

Årets forum ägde rum i norra Finland, närmare bestämt i Tornio, vid gränsen till svenska Haparanda . Två centrala frågor stod i fokus: EU:s kommande långtidsbudget (MFF) för perioden 2028–2034, som nu är under förhandling, samt EU nya arktiska strategi, som presenterades av EU-kommissionen den 20 oktober.  Kopplat till den arktiska strategin lyftes också säkerhetspolitiken i ett pass med Johannes Puukki, Policy Officer på NATO i Bryssel samt Tanja Joona, professor vid Arctic Centre på Laplands Universitet. 

Därutöver kunde deltagarna ta del av olika projekt och samverkan av intresse att kunna utveckla inom NSPA-regionerna, såsom Northern Cross-regional Collaboration Project presenterat av Markus Lundgren från Region Norrbotten, Arctic 6 som är en samverkan mellan universiteten i det nordligaste NSPA och det pågående kulturhuvudstadsåret i Oulo. Även EU:s gröna omställning diskuterades i en paneldiskussion om hur regionerna och aktörerna i norr kan bidra till ett fortsatt fokus på den som bland annat Rickard Carstedt, Regionråd i Västerbotten, medverkade i.  

Också nationell nivå deltog digitalt genom Kalle Kankaanpää, Finlands arktiska ambassadör. Tillsammans med Miguel Roncero från EU-kommissionens generaldirektorat för havsfrågor och fiske (DG MARE), som varit delaktig i arbetet med EU:s arktiska strategi, och Päivi Ekdahl, regional utvecklingsdirektör i Region Lappland, diskuterades strategins innehåll och ambitioner. Samtalet belyste perspektiven från EU-kommissionen, nationell nivå och NSPA-regionerna, som regioner i det europeiska Arktis.  

Miguel Roncero lyfte fram hur förutsättningarna i Arktis förändras, bland annat till följd av klimatförändringar och den geopolitiska utvecklingen. Dessa förändringar är en stor anledning till att EU-kommissionen valt att uppdatera den tidigare arktiska strategin från 2021. Han betonade också att NSPA-regionerna har en betydelsefull roll i utvecklingen av det europeiska Arktis och att den nya strategin lägger stor vikt vid partnerskap och samarbete. NSPA-nätverket nämns även uttryckligen i strategin och han uttryckte sin uppskattning för den goda samverkan med NSPA-kontoren i Bryssel. 

EU:s kommande långtidsbudget i fokus 

På plats under forumet fanns även den finländska Europaparlamentarikern Elsi Katainen som bland annat sitter i parlamentets utskott för regionalpolitik och jordbrukspolitik där hon är parlamentets rapportör för de kommande nationella och regionala utvecklingsplanerna som förhandlas i EU. Utöver sitt deltagande i ett panelsamtal om EU:s kommande långtidsbudget (MFF) träffade hon representanter från NSPA i ett eget möte för att diskutera den kommande budgetperioden och betydelsen av att behålla NSPA-regionernas särskilda budgetallokering i EU:s regionalstöd. 

I EU-kommissionens budgetförslag, som presenterades i juli 2025, finns denna specifika allokering inte med. Frågan om att säkerställa fortsatt riktat stöd till de nordliga regionerna var därför en central del av diskussionerna och det får också nu stöd från Europaparlamentet att finnas kvar även i EU:s nästa budget- och programperiod. 

På scen efter mötet betonade Elsi NSPA-regionernas strategiska betydelse för Europa och vikten av att EU fortsätter att stödja regionernas utveckling. Hon framhöll att den specifika NSPA-allokeringen måste finnas kvar i nästa långtidsbudget. Utan ett konkret ekonomiskt stöd riskerar EU:s arktiska strategi, att stanna vid ord, menade hon.  

Hon underströk samtidigt att säkerhet och försvar behöver prioriteras, men att detta måste gå hand i hand med satsningar på livskraftiga regioner och jordbruk. En hållbar utveckling av det europeiska Arktis förutsätter att både säkerhetspolitiska behov och regionernas ekonomiska och sociala förutsättningar beaktas. 

Även EU-kommissionens förslag om nationella och regionala partnerskapsplaner (NRPP) lyftes. Elsi betonade vikten av att hitta en fortsatt lösning som säkerställer att NSPA-regionernas särskilda förutsättningar och behov får genomslag i EU:s kommande budget och investeringspolitik. 

Styrgruppen för NSPA antog ett uttalande om EU:s nya arktiska strategi 

Diskussionerna i Tornio underströk att Europas arktiska framtid inte enbart handlar om säkerhet och geopolitik, utan också om människor, samhällen och regional utveckling. När EU:s arktiska strategi nu ska omsättas i praktiken och nästa långtidsbudget förhandlas blir det avgörande att NSPA-regionernas perspektiv och behov fortsatt finns med på den europeiska agendan. 

Under dagarna i Tornio sammanträdde också styrgruppen för NSPA-nätverket och vid det mötet antogs bland annat ett ställningstagande avseende den vid forumet lanserade nya arktiska strategin för EU med i linje med de budskap som förmedlades under forumet och också presenterades av Päivi Ekdahl, Regional Utvecklingsdirektör i Lapland och ledamot i styrgruppen under passet om Arktis.  

Ställningstagandet lyfter flera centrala budskap: 

• Erkänna det europeiska Arktis 

De nordliga nordiska regionerna är en integrerad del av EU, den inre marknaden och unionens bredare engagemang i Arktis. 

• Stärka regionala investeringar 

EU sammanhållningspolitik och andra investeringsinstrument är avgörande för att bygga motståndskraft, stärka konkurrenskraften och främja en hållbar regional utveckling. 

• Sätta människor och lokalsamhällen i centrum 

Stark lokal kapacitet, egenmakt för lokalsamhällen och stöd till urfolk är grundläggande för ett fredligt och motståndskraftigt Arktis. 

• Utveckla förbindelser och beredskap 

Investeringar i digital och transportrelaterad infrastruktur, liksom kapacitet med både civila och militära användningsområden, är viktiga för att stärka säkerhet, konkurrenskraft och gränsöverskridande samarbete. 

• Stärka partnerskapen i Arktis 

NSPA står redo att vara en aktiv partner i arbetet med att omsätta EU:s arktiska strategi i konkreta åtgärder i norra Europa och i Arktis som helhet. 

Forumet avslutades med att välkomna deltagarna till nästa års forum, som kommer att äga rum i Kirkenes, Norge, 27–28 oktober 2027.  

/Julia Bergsten 

Läs mer om NSPA här

Läs NSPA:s ställningstagande till EU:s arktiska strategi här

Läs mer om EU:s arktiska strategi här

Läs mer om EU-kommissionens förslag till EU:s nästa långtidsbudget här

Läs mer om NSPA:s position till NRPP-förordningen här