Region 10 besökte North Sweden European under två fullspäckade dagar. Femton personer som representerar tio inlandskommuner i Norrbotten och Västerbotten arbetar med att stärka kommunernas roll och utveckling. Kommunerna som är några av Sveriges allra mest glesbefolkade samlar omkring 47 000 invånare på ett geografiskt område som motsvarar ungefär två Belgien. Samtidigt spelar dessa kommuner en viktig roll i den gröna omställningen och för Europas konkurrenskraft. Här produceras förnybar energi, bedrivs vintertestverksamhet för den globala fordonsindustrin och utvecklas biobaserade produkter från skogen, liksom andra råvaror och industriprodukter som efterfrågas i Europa. Parallellt växer besöksnäringen och andra framtidsinriktade satsningar fram, med den gröna omställningen som en viktig drivkraft. 

Region 10-gruppen startade sitt besök på North Sweden European Office (NSEO). Där inleddes dagen med en föredragning om NSEO:s arbete av Mikael Janson, Niklas Johansson och Max Englund. De berättade om kontorets arbete och viktiga frågor i EU med koppling till de utmaningar som finns för glesbygdskommuner som norra Sveriges inland och som North Sweden arbetar med på olika sätt för att lyfta fram och tillförsäkra framtida möjliga utvecklingsmedel för att utveckla kommunerna utifrån EU:s ambitioner inom innovation, konkurrenskraft och grön omställning samt också allt mer de rent säkerhetspolitiska aspekterna i sina egna arktiska regioner. Ett särskilt fokus låg på pågående förhandlingar om nästa EU-budget att gälla från 2028 och där bland annat de riktade satsningarna på glesbygden i norra Sverige som kom in i EU:s regionalstöd när Sverige och Finland gick med i EU, nu föreslås att inte finnas kvar. Det är en av de frågor kontoret arbetar särskilt med och där det finns positiva signaler från Europaparlamentet, men det kräver också att nationell svensk nivå engagerar sig för att kunna ro det i hamn. 

EU:s inriktning på energipolitiken

Förmiddagen fortsatte med ett besök av Gustav Eurenius, policyassistent hos generaldirektören på generaldirektoratet för energi inom EU-kommissionen (DG ENER). Han förklarade hur energimixen i EU ser ut och att det fortfarande är många medlemsländer som är beroende av fossil energi. Sedan Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina har importen av rysk gas minskat, men att byta till gas från andra länder, så som Norge, är också dyrt för länderna då det kräver utbytta gasledningar. EU:s fokus är därför att försöka få medlemsländerna att ställa om till fossilfri energi genom bland annat The Action Plan for Affordable Energy, där målet är att EU ska vara en gemensam el-union.

Efterföljande diskussion rörde frågor om norra Sveriges elproduktion samt hur det påverkar dem som bor i kommuner som producerar och exporterar mycket el. Region 10 lyfte perspektivet med att ge exempel på vad som hade varit bra åtgärder för att stärka den lokala nyttan i samband med elproduktionen för att öka produktionen i Europa. Ett exempel som nämndes från Region 10 är möjligheten till utbyggnad av distributionsnäten, vilket skulle skapa möjligheten att ta ut elen där den produceras. Frågan regleras på nationell nivå, men det finns en önskan från Region 10 att EU-kommissionen ska stötta Sverige i det arbetet. Samtidigt menar de att kommunerna behöver ställa krav på de som vill etablera sig inom elproduktion att även bygga ut nätet på lokal nivå.

Mötet med Gustav avslutades med en gemensam lunch.

Definition av landsbygd och NRPP:s roll för utveckling i Region 10

Därefter stod landsbygdsutveckling på agendan. Alexia Rouby och Anneli Weinholt från EU-kommissionens generaldirektorat för jordbruk och landsbygdsutveckling (DG AGRI) träffade gruppen för att diskutera möjligheter och utmaningar EU:s mest glesbefolkade kommuner,samt hur nästa långtidsbudget och förslaget om Nationella och Regionala Partnerskapsplaner (NRPP) kan stärka Region 10-kommunernas långsiktiga utveckling.

I EU-kommissionens budgetförslag slås ett flertal olika fonder regionalfond, socialfond samt jordbruk- och landsbygdsstöd ihop till en plan per medlemsland. Under diskussionen med DG AGRI lyfte North Sweden och kommunerna en oro för ökad centralisering, att åtgärder i planen inte tar hänsyn till förutsättningar i glesbefolkade kommuner och betonade därför att det är viktigt att säkerställa att olika platsers utmaningar och möjligheter reflekteras i planen samt att det finns regionala allokeringar som säkerställer att medel inte koncentreras till ett fåtal redan starka områden och aktörer.

Från DG AGRI framhölls att EU-kommissionen vill se en platsbaserad politik i NRPP som tar hänsyn till olika typer av landsbygd. Alexia och Anneli berättade även om EU:s framtidsvision för starkare landsbygder i EU "Long term vision for the EU:s rural areas". Framtidsvisionen är en övergripande strategi för var landsbygden ska befinna sig 2040 och tydliggör EU-kommissionens målsättning om att främja livskvalitén på landsbygden och främja välstånd i alla EU:s regioner. Under mötet diskuterades även EU-kommissionens förslag om att EU:s gemensamma definition för landsbygdsområden ska gälla i NRPP, ett förslag som dock avvisats i förhandlingarna mellan medlemsländerna. För att förstå förslaget närmare berättade Alexia de definitioner som finns är utformade för statistiksyften och att anpassningar till länder såsom Sverige och Finland med till ytan väldigt stora lokala administrativa enheter, kommuner, så skulle särskild anpassning krävas för att ge en korrekt bild av vilka områden som utgör landsbygd.  

I diskussionen framfördes även vikten av den särskilda gleshetsallokeringen till norra Sverige och att mycket av den utveckling vi sett i norra Sverige över tid kan härledas till de långsiktiga investeringar som skett i företagande, infrastruktur och lokal kapacitet. Från DG AGRI fanns ett stort intresse av de åtgärder som inlandskommunerna i Region 10 ser som särskilt värdefulla att fortsätta med, men också utmaningar som finns med nuvarande fondstruktur. Sammanfattningsvis gav mötet en bättre förståelse för EU:s olika verktyg och stöd för landsbygdsutveckling samt innebar ett viktigt tillfälle för kommunerna att göra medskick till EU-kommissionen inför förberedelserna av nästa programperiod. 

Europaparlamentets arbete och de frågor som står på den politiska agendan  

Senare under eftermiddagen besökte Region 10-gänget Europaparlamentet och Maria Boström, medarbetare till Europaparlamentarikern Sofie Eriksson. Sofie Eriksson arbetar i utskottet för industrifrågor, forskning och energi (ITRE), samt är den enda svenska europaparlamentarikern i utskottet för regional utveckling (REGI). Även på utskottens agenda är arbetet med de nationella- och regionala partnerskapsplanerna (NRPP) högt upp för tillfället.  

Region 10 inledde med att berätta om förutsättningarna i kommunerna, samarbetet inom olika områden samt poängterade att när EU pratar konkurrenskraft och grön omställning så finns väldigt mycket av det Europa behöver i deras kommuner, men att kommunerna också behöver EU för att bygga livskraftiga och hållbara samhällen. 

För att hantera strukturella utmaningar till följd av extrem gleshet, långa avstånd och minskande befolkning betonade kommunerna att de behöver olika typer av riktade stöd från såväl nationell nivå som EU-nivå. Bland annat nämnde representanter för Region 10 transportstöd då det är långa avstånd från inlandskommunerna till viktiga transportnoder, samt stöd för att bygga kapacitet inom infrastruktur och för kunna skapa livskraftiga samhällen. Vikten av att värden stannar kvar i de kommuner där de skapas kom på tal även i samtalet med Maria Boström. Region 10 menade på att om en del av det ekonomiska värdet som naturtillgångarna skapar kan stanna kvar i den region som produktionen sker, finns det bättre möjligheter att skapa livskraftiga samhällen.

Europeiska Regionkommitténs syn på EU:s kommande långtidsbudget 

Eftermiddagen avslutades med ett föredrag av Jeroen Vandeu från Europeiska Regionkommittén som lyfte sin syn på EU:s kommande långtidsbudget (MFF).  

Vandeu menade på att budgeten inte enbart handlar om siffror, nedskärningar och tillägg, den handlar egentligen om vad Europa vill uppnå politiskt och deras prioriteringar. Regionkommittén vill inte spela på att ställa konkurrens mot sammanhållning som finns en risk för i debatten som handlar mycket om huruvida EU ska prioritera dagens regionalpolitik ställt mot den föreslagna stora nu centrala konkurrenskraftsfonden. EU kan inte vara konkurrenskraftigt utan sammanhållning, vilket är huvudbudskapet från Europeiska Regionkommittén.  

Från företrädarna för Region 10 lyftes behovet av stöd för glesbefolkade områden, såsom den extra gleshetsallokering som för närvarande finns för regionerna inom NSPA, om detta inte tas i åtanke i utformningen av EU:s budget skulle det kunna riskera i negativa konsekvenser för NSPAs konkurrenskraft i framtiden, vilket även blir konsekvenser för EU:s konkurrenskraft.  

Mötet med Jeroen fick avsluta första dagen. 

Dag 2 

EU:s kommande konkurrenskraftfond och möjligheter för små och medelstora företag

Onsdagen kickstartades med ett möte på EU-kommissionen. Där välkomnades man av Magdalena Brussel-Jacaszek, Policy officer för EU:s konkurrenskraftsfond, samt Anieszka Woydyr, Polcyoffice för småföretags finansiering, vid EU-kommissionens generaldirektorat för inre marknaden, industri, entreprenörskap samt små och medelstora företag (DG GROW).

Magdalena berättade om EU-kommissionens förslag till konkurrenskraftfond (ECF) som de presenterade i juli 2025. Den kommer vara en del av EU:s kommande långtidsbudget. Europa står inför hård konkurrens och för att ligga i framkant inom innovation, industri och vetenskap så syftar ECF till att göra EU starkare och genom målinriktade offentliga investeringar för att stöda företag och i sin tur locka fram privata investeringar.

Mötet och diskussionerna i stort handlade om regioners och kommuners roll i industripolitiken och deras betydelse för att främja näringslivet och stärka europeiska värdekedjor.

De tio kommunerna lyfte exempel på hur de redan arbetar för att underlätta utländska industriinvesteringar och skapa bättre förutsättningar för det lokala näringslivet. Samtidigt uttryckte kommunerna oro för att framtida satsningar på stärkt konkurrenskraft inte i tillräcklig utsträckning ska nå små, tillväxtorienterade företag med begränsad administrativ kapacitet. Dessa företag spelar ofta en viktig roll i gröna europeiska värdekedjor, men kan ha svårt att delta i insatser inom ECF.

Kommunerna framhöll därför att de själva kan spela en viktig roll som intermediärer mellan europeiska initiativ och mindre företag. Genom sin lokala närvaro kan de bidra till att nå ut till mindre företag och samtidigt stärka de lokala och regionala värdekedjorna samtidigt som de stärker Europas samlade konkurrenskraft.

Besök på Sveriges kommuner och regioner (SKR)

Sedan gick gruppen vidare för att träffa Stina Garefelt och Erik Haraldsson på Sveriges kommuner och regioners (SKR) kontor i Bryssel. Stina och Erik berättade om arbetet som SKR gör på Brysselarenan och vilka frågor som är på agendan just nu. 

Därefter gick Region 10 vidare till Parlamentarium som är ett interaktivt museum om hur Europaparlamentet fungerar och europeisk politisk historia.

Rundabord om möjligheter för att utvecklas med hjälp av EU:s finansiella verktyg

Avslutningsvis gästade Brysselnätverket Small and Medium Sized Cities (SMC) North Swedens kontor och Region 10 för ett rundabordsamtal. Från SMC-nätverket deltog Runa Monstad, Stavanger Region European Office, Angéle Liaigre, Cities Northern Netherlands, Saara Nuotio-Coulon, Turku Region och Annelie Zapfe, Representation of Thuringia. I rundabordssamtalet delade företrädarna med sig av utmaningar och möjligheter i sina städer och regioner. Företrädarna delade även med sig av erfarenheter från att söka finansiering genom EU konkurrensutsatta fonder, bland annat Horisont Europa, för lokala utvecklingsprojekt. En tydlig framgångsfaktor som lyftes var vikten av att börja i en lokal strategi och kartlägga de behov och utmaningar som finns. Utifrån denna behovsbild blir det sedan lättare att identifiera vilka av EU olika finansieringsinstrument som kan bidra till att fylla de identifierade luckorna.

Vi tackar Region 10 för innehållsrika och trevliga dagar här i Bryssel under en viktig tid i pågående förhandlingar i EU att kunna föra in de olika förutsättningar som finns och måste tas i beaktande, såsom norra Sveriges inland med sin gleshet och många små aktörer att också utveckla till gagn för hela EU!

/ Mikael Janson, Niklas Johansson, Max Englund, Cornelia Till & Wilma Hvirfvel