Fokus på EU:s nästa långtidsbudget 

Styrelsedagarna inleddes på tisdagsmorgonen den 13 oktober på North Swedens kontor i Bryssel. Mikael Janson, direktör på North Sweden, och Thomas Hartman, styrelseordförande, hälsade styrelsen och medarbetarna välkomna. Därefter presenterade North Swedens medarbetare aktuella frågor inom de policyområden som kontoret bevakar och arbetar med. 

EU:s nästa långtidsbudget (MFF) stod i centrum för flera av dagens diskussioner. Förhandlingarna följs noga av North Sweden och påverkar en stor del av kontorets löpande arbete. Kontoret bevakar budgetprocessen och arbeta för att norra Sveriges perspektiv och prioriteringar får utrymme i EU:s framtida satsningar.

Under förmiddagen gästades kontoret av Viorika Dishnica, Senior Policy Officer vid EU-kommissionens generaldirektorat för den inre marknaden, industri, entreprenörskap samt små och medelstora företag (DG GROW), där hon är ansvarig för den föreslagna stora konkurrenskraftsfonden att införas i nästa programperiod och som nu förhandlas i EU. Hon berättade om fonden och om unionens stöd till små och medelstora företag samt innovation. Syftet med konkurrenskraftsfonden är framförallt att ge stöd för värdekedjor där Europa ligger efter USA och Kina och ge stöd till viktiga industrisektorer i EU.  

Presentationen följdes av diskussioner om hur EU-initiativ kan bidra till att stärka Europas konkurrenskraft och skapa möjligheter för företag och regioner och från styrelsens representanter att företräda såväl Handelskamrarna i norra Sverige och kommunerna samt Regionerna samt Universiteten lyftes fram oron för de små företagens, inte minst de många mikroföretagen som är den ekonomiska ryggraden i stora delar av norra Sverige, möjligheter att få del av dessa medel när också regionalstöden blir mer centraliserade och mindre inriktade på att bygga kapacitet för innovation och konkurrenskraft lokalt.  

Virorika som själv har en bakgrund av att ha jobbat för Emilia Romagna i Italien förstod frågorna och oron och att det pågår ett arbete för att hitta sätt att bidra till plattformar och kapacitetsbyggande av de lokala innovationsekosystemen som en viktig del av EU:s konkurrenskraftspolitik, men det återstår att se hur det kan inympas i det ramverk som nu ligger på bordet och förhandlas i Rådet respektive Europaparlamentet att i sin tur enas sinsemellan före det blir verklighet. Det är ett kvitto på att de budskap norra Sverige fört fram allt sedan förslagen lades fram sommaren 2025 har träng igenom, men det är samtidigt i grunden ett fortsatt huvudsakligt fokus på industripolitiken och de stora företagen som är svårt att komma ifrån. 

Sveriges perspektiv på den kommande budgeten

Efter lunch fortsatte programmet med ett besök Åsa Webber, Sveriges COREPER I-ambassadör vid den ständiga svenska representationen, som gav sin bild av Sveriges position inför förhandlingarna om EU nästa långtidsbudget. Åsa är åter i rollen att vara Sveriges andraambassadör till EU, efter att ha varit kabinettschef hos Sveriges tidigare EU-kommissionär Ylva Johansson, och i den rollen är hon ansvarig för Sveriges förhandlingar i Ministerrådet kring frågor som konkurrenskraft, industripolitik, transportfrågor, forskning och innovation samt klimat och miljö med mera.

Samtalet gav möjlighet att diskutera Sveriges prioriteringar och hur dessa förhåller sig till de behov och intressen som finns i norra Sverige. Bland annat tog Åsa upp förhandlingarna av utsläppsrättssystemet ETS som pågår i Rådet. Hon menade att den gröna omställningen som pågår i norra Sverige bygger på att ETS-systemet fungerar och att de höga energipriserna beror på import av fossil energi i flera av EU:s medlemsländer. Hon betonade också att Sverige är bra på omställning och att vi ligger i framkant i såväl den digitala omställningen, som den gröna. Det finns dock många länder som nu vill minska på ambitionerna i detta i nu tuffa förhandlingar i EU.

Sverige vill hålla ner EU-budgeten och fokusera på konkurrenskraft och innovation och där kunde styrelsen lyfta vikten av hur även EU:s regionalstöd bidrar till detta och är ett återflöde till Sverige som gör stor nytta för norra Sveriges innovationsekosystem och utveckling, vilket Åsa noterade, även om prioriteringarna inom EU:s budget och EU:s sammanhållningspolitik där regionalstöden finns inte ligger inom hennes portfölj. De frågorna ligger istället på COREPER II där varje lands försteambassadör sitter med. COREPER är de förhandlingsgrupper som förbereder Ministerrådets möten.

Dagen fortsatte därefter med interna diskussioner och styrelsemöte. Här fanns utrymme att följa upp dagens presentationer, utbyta perspektiv och diskutera North Swedens fortsatta arbete med att bevaka och driva norra Sveriges frågor på EU-nivå. 

Arktis på den europeiska agendan

På onsdagen den 14 oktober deltog styrelsen på North Swedens och Northern Sparsely Populated Areas (NSPA) officiella session under Europeiska veckan för regioner och städer (EWRC) i Bryssel. Sessionen anordnades tillsammans med Färöarna och Quebec. I panelsamtalet deltog Åsa Ågren Vikström, vice ordförande Regionala Utvecklingsnämnden i Region Västerbotten; Maria Martisiute, representant från European Policy center (EPC); Moray Gilland, enhetschef på EU-kommissionens generaldirektorat för regional- och stadspolitik (DG Regio); Riikka Pirkkalainen, regiondirektör i Kainuu, Finland; Monica Paulsen, direktör på Arctic Cluster Team, Norge; Patrick Beauchésne, VD på Société du Plan Nord, Quebec och Elisabeth F. Rasmussen, direktör på Färöarnas EU-delegation. 

Läs mer om NSPA:s EWRC session här

Läs mer om EU:s konkurrenskraftsfond och EU-budgeten här

North Swedens styrelse består av:

• Thomas Hartman, Region Västerbotten
• Maria Lidgren, Region Västernorrland
• Janus Brandin, Region Norrbotten
• Magnus Aspegren, Region Jämtland Härjedalen
• Lars Sandström, Norrbottens Kommuner
• Hans Wreber, Kommunförbundet Västernorrland
• Martin Söderström, Kommunförbundet Jämtland Härjedalen
• Pär Weihed, Luleå Tekniska Universitet
• Pelle Håkansson, Mittuniversitetet
• Agneta Hånell-Plamboeck, Umeå Universitet
• Sabrina Suikki, Norrbottens Handelskammare
• Åsa Andersson, Västerbottens Handelskammare
• Oliver Dogo, Handelskammaren Mittsverige
• Jonas Nordin, Företagarna Norrbotten

/Julia Bergsten