I sitt ställningstagande lyfter EFNS att en gemensam plan kan underlätta koordineringen, men att det också finns en stor risk att regionala och lokala förutsättningar inte får tillräckligt genomslag. Forumet betonar vikten av att den regionala nivån fortsatt får en tydlig roll i utformningen och genomförandet av EU:s sammanhållningspolitik.

Behov av fortsatt stöd till nordliga glesbefolkade områden

EFNS delar den svenska regeringens uppfattning att det är en brist att förslaget inte innehåller öronmärkta medel för de nordliga glesbefolkade områdena (NSPA). De särskilda förutsättningarna i norra Sverige – med långa avstånd, små skattebaser och begränsade resurser – kräver riktade insatser. Forumet framhåller att livskraftiga samhällen i regionens periferi är viktiga, inte bara för den regionala utvecklingen utan också för EU:s gemensamma säkerhet, särskilt mot bakgrund av det förändrade säkerhetsläget i Europa.

Regionala kapitel och partnerskap behövs för ett effektivt genomförande

EFNS anser att regionala och territoriella kapitel bör vara obligatoriska i de nationella planerna. Utan dessa riskerar viktiga principer inom sammanhållningspolitiken – som platsbaserat arbetssätt, partnerskap och flernivåstyrning – att försvagas. Forumet vill se ett tydligare trepartspartnerskap mellan EU, nationell nivå och regional nivå för att säkerställa att insatserna blir relevanta och väl anpassade till regionala- och lokala utmaningar.

Förenklingar välkomnas – men små aktörer måste kunna delta

EFNS stödjer kommissionens ambition om enklare och mer resultatbaserad finansiering, men betonar att små aktörer och innovativa projekt inte får missgynnas. Forumet föreslår att ett förenklat förfarande kan kombineras med flexiblare finansieringsformer som tar hänsyn till exempelvis kostnadsnivåer i glesbygd. En långsiktig ansats behövs för att möta de strukturella utmaningar som präglar norra Sverige.

Konkurrenskraft byggs underifrån

Forumet framhåller att konkurrenskraft bäst uppnås genom ett lokalt förankrat arbetssätt, där samhällen kan bygga vidare på sina styrkor. Regionala strategier för smart specialisering (S3) bör fortsatt vara ett centralt verktyg för att främja innovation, tillväxt och kapacitetsbyggande i linje med EU:s prioriteringar.

Sammanhållningspolitiken – en grundpelare för både utveckling och demokrati

EFNS påminner om att EU:s sammanhållningspolitik har varit avgörande för norra Sveriges utveckling och förmåga att bidra till hela EU:s mål. Forumet menar att det är viktigt att lokal och regional nivå även fortsättningsvis är en aktiv del i utformningen av politiken – inte enbart som genomförare, utan som medskapare. Detta stärker både politikens träffsäkerhet och EU:s demokratiska legitimitet.

Bakgrund

EU:s sammanhållningspolitik är ett centralt verktyg för att skapa tillväxt och sysselsättning på regional och lokal nivå. Det förändrade säkerhetsläget i Europa har samtidigt gjort det tydligt hur viktigt det är med starka och uthålliga samhällen i hela unionen. Norra Sverige har en särskild strategisk roll i det europeiska Arktis och i den gröna industriella omställningen. EFNS menar därför att en fortsatt stark och inkluderande sammanhållningspolitik är avgörande – både för regionens utveckling och för ett starkare och mer sammanhållet EU.

/Jörgen Boström

Läs mer om EFNS här

Läs EFNS position här