Norra Sverige, tillsammans med östra och norra Finland samt norra Norge, utgör de nordliga glesbefolkade områdena, Northern Sparsely Populated Areas (NSPA), och därmed Europas arktiska utpost. Regionen har stor betydelse för EU:s gröna industriella omställning, tillgången till kritiska råvaror, energiförsörjning, forskning och teknikutveckling. Samtidigt präglas området av gles befolkning, långa avstånd, geografisk utsatthet och ett krävande klimat. Det kräver en EU-politik som är balanserad, samordnad och anpassad till platsens särskilda förutsättningar, och som stöder regionens långsiktigt hållbara utveckling.

EU:s arktiska politik bör vila på säkerhet, hållbarhet och livskraft

Europaforum Norra Sverige menar att EU:s arktiska politik måste vila på tre likvärdiga pelare: säkerhet, hållbarhet och livskraft. Dessa perspektiv behöver integreras bättre för att möta såväl lokala behov som EU:s övergripande intressen. Ett starkt och motståndskraftigt Arktis byggs inte enbart genom försvars- och säkerhetspolitik, utan också genom investeringar i samhällen, kompetens, innovation och infrastruktur.

EU:s viktigaste styrka i Arktis ligger i dess förmåga att använda sin “mjuka makt” – genom sammanhållningspolitik, investeringsinstrument, partnerskap och stöd till lokal och regional utveckling. För norra Sverige och övriga NSPA-regioner har detta stöd varit avgörande för att bygga kapacitet, stärka innovationsmiljöer och utveckla fungerande lokalsamhällen. Ett fortsatt riktat stöd till dessa regioner är därför centralt för ett långsiktigt europeiskt engagemang i Arktis.

En uppdaterad strategi bör också prioritera bättre öst–västliga transportförbindelser, fortsatt bredbandsutbyggnad, satellitbaserad konnektivitet, stärkt rymdinfrastruktur samt ökat stöd till arktisk forskning och utbildning. Kompetensförsörjning och investeringar är avgörande för att regionen fullt ut ska kunna bidra till Europas konkurrenskraft och säkerhet.

Den nya arktiska strategin måste utgå från starka lokalsamhällen

Arktis är inte bara en region att skydda eller en plats för resursutvinning. Det är en del av Europa där människor lever, arbetar och bygger framtid. Därför måste EU:s nya arktiska strategi utgå från att starka lokalsamhällen, robust konnektivitet och långsiktigt hållbar utveckling utgör grunden för ett säkrare, mer motståndskraftigt och mer konkurrenskraftigt Europa.

/Ramona Dolan

Läs hela positionen här.

Läs mer om Europaforum Norra Sverige här.