Stort regionalt nätverk där sammanhållningspolitiken är nyckelområde

I början av juni stod North Sweden European Office värd för ett möte med Conference of Peripheral Maritime Regions (CPMR) i Bryssel när nätverkets arbetsgrupp för sammanhållningspolitik, EU:s regionalpolitik, sammanträdde. På agendan fanns diskussioner om EU:s nästa långtidsbudget och regionalpolitikens plats i denna. Diskussionerna kretsade även kring de pågående förhandlingar om halvtidsutvärderingen av regionalpolitiken under nuvarande programperiod.

Max Englund, senior rådgivare på North Sweden med ansvar för regionalpolitik, hälsade deltagarna välkomna till norra Sveriges hem i Bryssel och inledde mötet med att understryka vikten av dialog med EU:s beslutsfattare för att säkerställa att regionernas perspektiv hörsammas i utformningen av EU:s framtida politik. I det påverkansarbetet är regionala nätverk såsom CPMR, ett nätverk som samlar över 150 regioner från 24 länder, inklusive regionerna i norra Sverige, en viktig plattform. CPMR:s arbete inom sammanhållningspolitik fokuserar på att förenkla regelverk, minska administration, säkra en välfinansierad politik för alla regioner och stärka regionernas roll i genomförandet av EU:s investeringspolitik. Organisationens arbete koordineras genom en särskild arbetsgrupp som kontinuerligt följer utvecklingen och för dialog med EU:s beslutsfattare.

Fokus på halvtidsöversynen och framtida budgetförhandlingar

Mötet inleddes med en session där Europaparlamentarikern Paulo do Nascimento Cabral, vice ordförande i intergruppen SEA-Arica, deltog. SEA-Arica är en av 28 intergrupper i Europaparlamentet där ledamöter från olika politiska partier och utskott samlas för att diskutera specifika ämnen av gemensamt intresse och där SEA-Arica fokuserar på frågor med koppling till hav, oceaner och kustutmaningar.

Do Nascimento Cabral gav en aktuell inblick i förhandlingarna kring halvtidsöversynen av fonderna som ingår i EU:s regionalpolitik. I samband med halvtidsöversynen av fonderna som sker regelbundet när programperioden nått halvvägs har EU-kommissionen denna gång presenterat flera förslag på regeländringar för hur man får använda medlen samt kommit med olika incitament för att flytta medel till nya prioriteringar med fokus på fem strategiska områden som EU-kommissionen anser vara prioriterade, nämligen: 

1. Konkurrenskraft och utfasning av fossila bränslen 
2. Försvar, säkerhet och de östra gränsregionerna 
3. Bostäder 
4. Energiomställning 
5. Vattenresiliens 

I praktiken innebär förslagen ökade möjligheter för fonder såsom Regionalfonden (ERUF), Socialfonden (ESF+) och Fonden för en rättvis omställning (FRO) att investera i projekt inom dessa prioriterade områden. 

Under mötet fördes diskussioner om huruvida kommissionens förslag är anpassade till EU:s nuvarande behov, och vilka risker som finns med att omfördela regional finansiering till mer centralstyrda prioriteringar. En viktig fråga var även vad halvtidsutvärderingen kan signalera om den kommande långtidsbudgeten efter 2027 och sammanhållningspolitikens framtid. Från Do Nascimento Cabral lyftes bland annat hur försvarsprioriteringen och det ökade fokus på säkerhet från EU-kommissionen skulle kunna komma att breddas då det finns en ökad förståelse i parlamentet för säkerhet i bemärkelsen välmående och motståndskraftiga samhällen och behovet av befolkade områden med närhet till Ryssland. Även flexibilitet inom ramen för de nya prioriteringarna lyftes fram som viktigt för att inte skapa inlåsningar av medel i snäva mål där det finns ett begränsat handlingsutrymme.

Olika modeller för att fördela EU:s medel

Den andra delen av mötet ägnades åt att diskutera resultaten i CPMR:s analyser av olika modeller för hur EU-medel fördelas, bland annat jämförelser mellan "Berlinformeln" för sammanhållningspolitik, fördelningen som skett för regioner som får stöd via Fonden för rättvis omställning (FRO) rätt) och Faciliteten för återhämtning och resiliens (RRF). Syftet med analyserna är att belysa hur olika fördelningsnycklar påverkar resultatet av EU:s investeringar på lokal nivå.

Analyserna visar bland annat att utan tydlig territoriell öronmärkning finns risk att resurser koncentreras till större nationella program snarare än till regioner där behoven är som störst.

Jorge Nuñez, direktör för EU:s sammanhållningspolitik och budget, avslutade mötet med att berätta om CPMR:s planerade aktiviteter under sommaren och hösten när förhandlingarna om EU:s långtidsbudget har startat och betonade vikten av fortsatt samverkan och påverkansarbete för att säkerställa regionala perspektiv i EU:s framtida budget.

North Sweden tackar för besöket och de intressanta diskussionerna!

/Max Englund

Läs tidigare artikel om halvtidsöversynen här

Läs CPMR:s analys av fördelning av EU-medel här

Läs mer om CPMR:s position om EU:s nästa långtidsbudget här

Läs mer om Europaforum Norra Sveriges position om sammanhållningspolitiken här

Läs mer om Northern Sparsely Populated Areas (NSPA) position om sammanhållningspolitiken här