Pågående översyn av Barentssamverkan i en förändrad omvärld

Barentssamverkan har funnits sedan 1993 med sekretariat i Norge för att uppmuntra utbyten mellan de nordiska länderna och regionerna i norr och även Ryssland. I och med Rysslands krigföring har det samarbetet avbrutits. Det ger behov av att se över samverkansformerna och hur de samspelar med andra samverkansorgan i en ny tid med inte minst fokus på säkerhet och trygghet i en geopolitiskt utsatt region. Sveriges och Finlands inträde i NATO och EU:s intressen i det nordligaste Europa och Arktis skapar också nya förutsättningar att förhålla sig till.

Konferensen inleddes med ett samtal mellan nationella företrädare från Sverige, Finland och Norge samt EU:s ambassadör i Norge kring de utmaningar som de nordliga delarna av Norden står med i en förändrad geopolitik både i öst och väst runt den arktiska regionen. Därefter samlades deltagarna i arbetsgrupper för att diskutera samverkan och vad som behöver till för att bygga uthålliga och resilienta samhällen i en tid av säkerhetspolitiska utmaningar för glesbefolkade regioner med långa avstånd och samtidigt stora naturtillgångar av intresse för omvärlden och behov av att tillförsäkra befolkade områden som kan försvaras i en tid av kris och krig, där bland annat Janni Ekrem från North Norway European Office i Bryssel höll i en workshop om infrastruktur.

Samverkan för att bygga utvecklingskapacitet i det europeiska Arktis

Den andra dagen fokuserade på en diskussion om samarbetsstrukturer och hur samverkan kan stärkas för en ny tid och en avslutande panel om med politiska företrädare från de tre länderna, från svensk sida regionrådet Glenn Berggård, Region Norrbotten och ordförande i Nordkalottrådet, samt samisk representation och Barents Youth Council. Alla var eniga om vikten av fortsatt och utökad samverkan och Glenn Berggård tryckte på vikten av att adressera gemensamma utmaningar och möjligheter som säkerhetspolitiken och NATO innebär avseende exempelvis bristande infrastruktur och samhällsberedskap.

I panelen om samverkansstrukturer under ledning av Stephan Visser som leder ett arbete kring framgångsfaktorer för gränsöverskridande utveckling vid OECD, deltog bland andra Lisa Lundgren, Generalsekreterare för Nordkalottrådet med placering i Region Norrbotten samt Mikael Janson, North Sweden European Office, i egenskap av samordnare för NSPA-nätverket. Lisa lyfte fram att alla olika samverkansplattformar har sitt syfte och sin roll och är viktigt att de har det för att ge relevans för sina hemmaaktörer. Nordkalottrådet är en politisk samverkan för sina medlemsregioner och skall fortsätta vara det.

Det kan, menade Mikael med flera, vara relevant att överlag mappa alla olika samarbeten, arktiska konferenser och plattformar som finns i det europeiska Arktis för att tillse att de kompletterar varandra och inte riskerar i onödan konkurrera med varandra.

Samverkansexemplet Northern Sparsely Populated Areas

Northern Sparsely Populated Areas har sin roll i att som ett nätverk för 14 regioner i norra Sverige, Finland och Norge att engagera sig i och påverka EU:s policyprocesser.

Mikael lyfte fram att en av framgångsfaktorerna för NSPA är att bidra till att bygga gemensam strategisk förmåga för regioner och aktörer som i mycket saknar egen administrativ kapacitet på egen hand, som också ger möjligheter till att stärka positionerna i respektive land och EU-kopplade eller också numera NATO-relaterade frågor. En väg för detta har varit att inleda samarbeten med extern expertis såsom OECD och Nordiska Ministerrådets forskningsorgan Nordregio. Nordiska Ministerrådet kan vara en möjlig plattform för att framåt stödja och inom sig på hemmaplan bygga mer samverkan för det nordligaste Norden.

Mikael påpekade också att lärdomen från Ukraina är att det var de lokala borgmästarna som var den första försvarslinjen och de små företagen att anpassa sig och ställa om sin produktion som nu är den andra försvarslinjen, vid sidan om det rent militära. Det är precis det regional utveckling handlar om och därför så viktigt att fortsätta slå vakt om i EU:s och de nationella diskussionerna om ökat fokus på säkerhetspolitik och konkurrenskraft. Det kommer aldrig fungera i verkligheten annars. Samverkan ger gemensam förståelse och utvecklingskraft mellan olika nivåer och aktörer som stärker säkerhet, trygghet och utvecklingskraft.

/Mikael Janson

Läs mer om Barentssamverkan här 

Läs om Nordkalottrådet och deras besök i Bryssel här

Läs om NSPA-nätverket här 

Läs om OECD:s rapport om gränssamverkan här