Även representanter från OECD, EU och andra relevanta aktörer kopplade upp eller fanns på plats för att ge en överblick och delta i dialog med deltagarna. I år var det Västernorrlands tur att stå värd. NSPA Forum är ett årligt forum som samlar beslutsfattare, tjänstepersoner och intressenter från 14 regioner i nätverket Northern Sparsely Populated Areas (NSPA).  

North Sweden medarrangerade forumet tillsammans med Region Västernorrland och från svensk sida från politisk nivå medverkade Jonas Andersson, Region Jämtland Härjedalen och ordförande för NSPA nätverket; Jonny Lundin, Region Västernorrland; Rickard Carstedt, Region Västerbotten; Isak Utsi och Anders Öberg från Region Norrbotten; Daniel Danielsson, Kommunförbundet Jämtland Härjedalen; Effie Kourlos, Östersund Kommun och Anna-Britta Åkerlind, Örnsköldsvik Kommun.  

Studiebesök till RISE Processum och BAE System Hägglunds 

Den 11 november stod styrgruppsmöte för styrgruppen inom NSPA på agendan. Under mötet antogs två positionspapper från nätverket; NSPA: Synpunkter på EU:s strategi för hållbar turism samt NSPA:s synpunkter på EU:s avskogningsförordning. Läs mer om positionerna nedan i artikeln.  

Efter styrgruppsmötet fanns det möjlighet för forumets deltagare att delta på studiebesök till Processum Biorefinery Cluster och BAE Systems Hägglunds. Under besöket hos Processum fick deltagarna chans att se RISE pilothall i Örnsköldvik, med en presentation och demonstration om deras arbete med att utveckla hållbara processer och teknik.  

Därefter begav de som anmält sig till studiebesöken vidare till BAE Systems Hägglunds, där deltagarna fick veta mer om BAE:s arbete såväl chans att både se en demonstration av deras fordon och prova med åkturer i stridsvagn och bandvagn på testbanan.  

Forumet inleddes med videomeddelande från EU-kommissionens vice ordförande  

Forumet inleddes efter lunch genom att Jonas Andersson, Region Jämtland Härjedalen och ordförande i NSPA nätverket, och Jonny Lundin, Region Västernorrland välkomnade deltagarna till årets forum i Örnsköldsvik, där de betonade vikten av fortsatt starkt samarbete i NSPA-nätverket.  

Därefter fick deltagarna ta del av ett videomeddelande från Regionalkommissionären och Vice Ordförande i EU-kommissionen, Raffaele Fitto, där han betonade vikten av regionalt inflytande i EU:s regionalpolitik, kallat sammanhållningspolitiken. Han lyfte också särskilt fram NSPA-regionerna som regioner med särskilda utmaningar men också möjligheter. 

EU:s kommande långtidsbudget 

Därefter följde en session med fokus på EU-kommissionens förslag till nästa långtidsbudget och NSPA:s roll i denna. Modererade sessionen gjorde Mikael Janson, Direktör på North Sweden, som också höll i forumet som helhet och diskussionerna under de två dagarna.

Fredrik Tiger från EU-kommissionens Generaldirektörat för Regionalpolitik (DG REGIO), kopplade upp för att ge deltagarna en inblick i EU-kommissionens förslag till nästa långtidsbudget som presenterades den 16 juli 2025, och kommer att gälla mellan 2028–2034. Fredrik Tiger berättade om förslaget i stort, där EU-kommissionen menar att förslaget syftar till att göra budgeten större, smartare och vassare i dess prioriteringar. Fredrik Tiger berättade också att strukturen för EU:s sammanhållningspolitik ser annorlunda ut i det nya förslaget än hur det är i nuvarande budget, där det i det nya förslaget förelås att fonder med delad förvaltning samlas i en gemensam plan per land, så kallade nationella och regionala parterskapsplaner 

Därefter tog Max Englund från North Sweden vid, för att ge en överflygning av hur EU-kommissionens förslag kan komma att påverka regionerna i NSPA.

Jussi Rämet, Borgmästare i Oulu,  betonade därefter att de regionala utvecklingsfonderna gör störst nytta när de används för sitt ursprungliga ändamål – att stödja regional utveckling i medlemsstaterna. Detta har varit av särskild betydelse för NSPA- regionerna, som har unika förutsättningar. Om fonderna i stället styrs mot andra syften, såsom militära eller säkerhetspolitiska insatser, finns en risk att prioriteringarna blir otydliga och att andra viktiga insatser trängs undan. 

Konkurrenskraft – ett slagord i den föreslagna budgeten 

Niklas Johansson från North Sweden gjorde därefter en genomgång av de stora förändringar som väntas i EU:s näringspolitik med en mer aktiv industripolitik som genomförs genom den nya stora Konkurrenskraftsfonden och, hur det kan påverka norra Sveriges förmåga att de del av dessa medel och bidra till EU:s gröna industriella omställning om det kvarstår efter förhandlingarna med Europaparlamentet och Rådet.  

Rickard Carstedt, Västerbotten; Hanna Honkamäkilä, Oulu Regionen och Nils Kristian Sørheim Nilsen från North Norway European Office tog sedan vid för att ge inspel och kommentarer.  

Rickard Carstedt uttryckte oro för EU:s kommande långtidsbudget och var sammanhållningspolitiken hamnar i den. Han menade på att det nuvarande systemet har fungerat, så varför byta till något nytt? Han betonade att EU måste ta i hänsyn att fungerande samhällen behöver byggas vid de växande industrierna, som bidrar till hela EU:s omställning, och där behövs investeringar. Han lyfte även bristen av fungerande infrastruktur i NSPA- regionerna. Han underströk att det är den regionala nivån som har en helhetsbild, så om dessa aktörer lämnas utanför konversationen försvinner perspektiv som är avgörande för regionernas, såväl som EU:s, fortsatta utveckling, Han underströk att EU behöver betona att regioner är en viktig spelare och inte får glömmas bort. 

OECD:s rapport på NSPA regionerna  

Sessionen därefter lade fokus på rapporten Navigating Global Transitions in European Arctic Regions som OECD har skrivit om NSPA-regionerna. Rapporten rekommenderar en förstärkning av öst–västliga transportinfrastrukturer, en heltäckande digital uppkoppling samt platsbaserade och riktade åtgärder för att stärka den regionala motståndskraften och främja ekonomisk diversifiering samt att samspelet mellan staterna och regionerna och även EU måste förbättras för bättre kraft i insatserna. 

José-Enrique Garcilazo och Felix Winkelmayer från OECD kopplade upp för att ge en överblick av resultaten av rapporten, som nu finns publicerad på OECDs hemsida. Rapporten mynnar ut i 115 rekommendationer från OECD, riktad till lokal nivå, nationell nivå och EU-nivå. José-Enrique och Felix betonade att NSPA regionerna är ett exempel på hur perifera och glesbefolkade regioner kan utvecklas positivt.

Workshop – OECD-rapporten och NSPA:s budskap i förhandlingarna om den fleråriga budgetramen 

Som sista punkt för dagen fick deltagarna chans att medverka på en interaktiv workshop där fokus låg på rekommendationerna från OECD:s rapport om NSPA, och vilka budskap som är viktiga i förhandlingarna om EU:s kommande långtidsbudget.  

Det samlade budskapet var tydligt, fortsatt starkt samarbete inom NSPA och med andra nätverk i regionerna är väsentligt för att se till att regionens unika förutsättningar tas i beaktning, inte bara av EU men också av nationell nivå, som ser ut att få en stark position i utformning av planerna om man ser till EU-kommissionens förslag till nästa budgetperiod. 

Biobaserad ekonomi för ett konkurrenskraftigt Europa

Under andra och sista dagens förmiddag lades fokus på en biobaserad ekonomi för ett konkurrenskraftigt Europa, efter en inledande summering och tankar från den föregående dagens diskussioner genom NSPA styrgruppens medlemmar Jonas Andersson, Jämtland Härjedalen, och Jyrki Kaiponen, Central Osthrobotnia, plus Emil Engen Granås, Troms.  De var överens om att NSPA är ett starkt och viktigt nätverk, men behöver stärka sina positioner i kommande diskussioner i EU och i respektive land.Gölin Carina Christiansen från North Sweden modererade dagens första programpunkt där Towe Johansson, Torsta landsbygdsutveckling Jämtland Härjedalen; Karin Nolén,  The federation of Swedish Farmers; Jan Åhlund, Holmen Skog AB och Karin Johnsson, RISE Processum AB Örnsköldsvik deltog för att ge sina perspektiv på den biobaserade utvecklingen i norra Sverige.

Karin Johnsson, RISE Processum AB Örnsköldsvik, betonade vikten av bra samarbete mellan organisationer, nätverk och företag, inte bara i norra Sverige. Hon menade att vi är starka tillsammans . Samarbete stärker arbetet i stort, och bidrar till nätverk där man kan utbyta och sammankoppla idéer.  

Towe Johansson, Torsta landsbygdsutveckling, framhöll infrastrukturen som en avgörande faktor för jordbrukets förutsättningar i regionen. Towe Johansson berättade att hon, som arbetar som lantbrukare, har 100 kilometer till närmaste stad där marknaden och kundbasen finns. Utan en väl fungerande och lokal infrastruktur blir det svårt att upprätthålla en hållbar försörjning.

Karin Nolén, LRF, underströk att NSPA regionen kan vara den bästa regionen för fortsatt utveckling. Inte minst för att forskning och innovation som finns i regionen kombineras med ägande av skog, vilket ger de bästa förutsättningarna i Europa. Karin Nolén underströk att om det finns en sak vi bör trycka på så är det just behovet av stabila långsiktiga förutsättningar.

Jan Åhlund, Holmen Skog, betonade att skogslagstiftning från EU begränsar ofta möjligheten att bedriva ett fungerande skogsbruk i Sverige. Jan Åhlund menade på att det viktigaste budskapet till politiker på EU-nivå är att visa tilltro till den långsiktiga kunskap och erfarenhet som finns om hur denna del av Europa fungerar. Ett “one size fits all”-förhållningssätt fungerar inte.

Infrastruktur och säkerhet i det europeiska Arktis

Därefter var det dags för en session med fokus på konnektivitet och säkerhet i det europeiska Arktis där Lotta Rönström från North Sweden modererade seminariet. Deltagarna fick först ta del av ett videomeddelande från Per-Ove Norell, Överstelöjtnant på Svenska Försvarsmakten.

Därefter deltog Henric Fuchs, Strateg på Region Västernorrland. Han gav en inblick i samarbetet Plattform Norr. Plattform Norr är ett initiativ från Trafikverket till samverkan mellan de nordiska länderna med anledning av den gröna omställningen, industrisatsningar som sker och utifrån ett ökat fokus på militär mobilitet i norra Sverige, norra Norge och norra Finland. Samarbetet har tre fokusområden, en gemensam transportplan, finansieringslösningar och etablerandet av en informationsplattform.

Martin Zeitler från EU-kommissionens Generaldirektorat för rörlighet och transport (DG MOVE) kopplade sedan upp och berättade om Fonden för ett sammanlänkat Europa (CEF) i EU-kommissionens förslag till nästa fleråriga budgetram. Fonden föreslås finnas kvar, och budgeten är tänkt att utökas. Den digitala delen föreslås däremot separeras helt, vilket innebär att CEF framöver får ett tydligt fokus på transport- och energiinfrastruktur. I EU-kommissionens förslag prioriteras även gränsöverskridande infrastruktur och militär mobilitet.

Sessionen avslutades med en paneldiskussion där Janni Ekrem, North Norway European Office; Jonas Andersson, Jämtland Härjedalen och Päivi Ekdahl, finska Lappland deltog.

Jonas Andersson betonade möjligheterna att stärka och stödja varandra. Han menade på att diskussionerna om att fokusera på norr–söder eller öst–väst har visat oss att vi behöver arbeta med allt. Vi måste ha ett ”örnsikte” och kunna se helheten, vilket kan vara utmanande.

NSPA i EU:s arktiska politik

Som sista session under forumet deltog EU:s arktiska sändebud Claude Veron-Reville från EU:s utrikestjänst på länk, för att diskutera NSPA som arktiska regioner inom EU.

Claude betonade att den arktiska regionen har fått mycket uppmärksamhet på senaste, inte minst kopplat till det säkerhetspolitiska läget, men också för det växande intresset av råvaror som finns i de arktiska regionerna. Hon betonade att det är viktigt att fokusera på regioner med demografiska utmaningar,  och att göra dessa regioner attraktiva att både bo och arbeta i. Hon underströk att Arktis handlar om människor, och det får inte glömmas bort och att EU:s gröna omställning, där NSPA regionerna är en väsentlig aktör, kräver att man attraherar och behåller kompetens i regionen.

Hon betonade även vikten av EU:s sammanhållningspolitik för fortsatt utveckling, hållbarhet och välstånd i den arktiska regionen, och att sammanhållningspolitiken och gränsöverskridande program gör stor skillnad för lokalsamhällen i NSPA regionerna. Claude beskrev vidare NSPA som ett viktigt nätverk då det möjliggör till gränsöverskridande samarbete mellan de nordliga länderna i Europa. I den översyn EU nu gör av gällande EU arktiska policy, som hon upplyste om, är det viktigt att NSPA engagerar sig påpekade hon.

Claude betonade även transport som en central fråga, där hon menade på att TEN-T fungerar som ett viktigt instrument för att planera sammanhängande och effektiva korridorer över hela EU, och där även i och mellan NSPA regionerna.

Välkommen till NSPA Forum 2026 i Finland!

Som avslutning på årets NSPA-forum sammanfattade Jonas Andersson från Region Jämtland Härjedalen forumet, och Päivi Ekdahl från finska Lappland avslutade med att tacka arrangörer, presentatörer och deltagare och till sist välkomna deltagarna till nästa års forum som äger rum i Finland!

Northern Sparsely Populated Areas (NSPA) 

Northern Sparsely Populated Areas-nätverket (NSPA) är ett nära samarbete mellan de fyra nordligaste regionerna i Sverige, de sju nordligaste och östligaste regionerna i Finland samt tre regioner i norra Norge. Dessa regioner delar liknande förhållanden och utmaningar och arbetar tillsammans för att skapa kunskap om NSPA-nätverket hos EU:s institutioner och påverka EU-politiken. Nätverket samordnas via de tre Brysselkontoren och under 2025 och 2026 har North Sweden hand om koordineringen av närverket.

NSPA:s synpunkter på EU:s avskogningsförordning

NSPA betonar att skogsråvaran fortsatt måste kunna nyttjas som en hållbar resurs. Nätverket ställer sig bakom förordningens övergripande mål om att motverka avskogning, men understryker att lagstiftningen måste utformas utifrån regionala förutsättningar.

Läs hela positionen här

NSPA:s synpunkter på EU:s strategi för hållbar turism

NSPA uppmanar EU-kommissionen att säkerställa att den kommande EU-strategin tar hänsyn till regioner med gles befolkning, känslig natur och starka kulturtraditioner. En sådan strategi kan bidra till starkare lokalsamhällen, fler helårsjobb, skydd av natur- och kulturarv samt ökad motståndskraft mot klimatförändringar och geopolitiska utmaningar. NSPA-regionerna framhåller sin vilja att bidra med expertis, testade modeller och innovativa projekt för att främja en hållbar, återuppbyggande och inkluderande turism i hela Europa.

Läs hela positionen här

/Julia Bergsten

Hitta mer information om NSPA här