North Sweden European Office deltog den 27-28 maj under Region Västerbottens Framtidsdagar – Mötesplats Lycksele, där människor från politik, näringsliv, offentlig sektor, akademi och civilsamhälle samlades för att diskutera framtidens möjligheter för Västerbotten och norra Sverige. Under två intensiva dagar stod frågor om kompetensförsörjning, beredskap, näringslivsutveckling, infrastruktur och den gröna omställningen högt på agendan. 

Under konferensens andra och sista dag modererade North Swedens Max Englund ett pass där Europaparlamentariker Sofie Eriksson deltog. Under samtalet riktades fokus mot den utveckling som just nu sker på EU-nivå och hur den påverkar förutsättningarna för norra Sverige. Diskussionen berörde bland annat EU kommande långtidsbudget, regionernas roll i Europas utveckling och hur frågor som konkurrenskraft, industriomställning, råvaruförsörjning och säkerhet blir allt mer sammanflätade. 

En av de frågor som väckte särskilt engagemang var förslaget till nästa långtidsbudget för EU. När förslaget presenterades höjdes många ögonbryn i norra Sverige då den särskilda gleshetsallokeringen – ett viktigt erkännande av de utmaningar som följer av långa avstånd och gles befolkning – inte fanns med. Sofie Eriksson beskrev hur hon nu arbetar för att samla stöd i Europaparlamentet för att återinföra den och säkerställa att de nordliga regionernas förutsättningar fortsatt beaktas i EU framtida investeringar. 

Samtalet berörde också den ökande kopplingen mellan konkurrenskraft, industriutveckling och säkerhetspolitik. Samtidigt som Europas fokus på strategisk autonomi och försörjningstrygghet växer, lyfte Sofie Eriksson vikten av att hålla fast vid den gröna omställningen. För norra Sverige, där stora investeringar redan görs för att minska utsläpp och utveckla framtidens industri, är långsiktiga och förutsägbara spelregler avgörande. 

Som ett konkret exempel på möjligheten att påverka lyfte Sofie Eriksson fram arbetet i Europaparlamentets fiskeutskott. Genom breda samarbeten har parlamentet kunnat driva på för åtgärder som ska ge Östersjön bättre förutsättningar att återhämta sig – ett exempel på att det går att göra skillnad även i komplexa frågor där många intressen möts. 

Avslutningsvis skickade Sofie Eriksson med en uppmaning till alla som arbetar för utveckling i Västerbotten och norra Sverige: att fortsätta tro på de styrkor, resurser och lösningar som finns i regionen, och att fortsätta göra sina röster hörda i både Stockholm och Bryssel. Det var ett budskap som fångade kärnan i dagarna i Lycksele – att norra Sverige inte bara påverkas av utvecklingen i Europa, utan också har mycket att bidra med till Europas framtid. 

North Sweden följer de frågor som står högt på EU:s agenda och ser fram emot att fortsätta dialogen med kommuner, regioner, näringsliv, akademi och andra aktörer för att tillsammans stärka norra Sveriges röst i Europa. 

/Max Englund 

Läs mer om Europaforum Norra Sveriges positioner om konkurrenskraft och sammanhållningspolitik här

Läs mer om sammanhållningspolitiken i praktiken här