GRANULAR – Giving Rural Actors Novel data and re-Useable tools to Lead public Action in Rural areas – är ett fyraårigt forsknings- och innovationsprojekt finansierat genom Horizon Europe. Projektet, som startade 2022, koordineras av CIHEAM Montpellier och samlar 25 partners från 16 europeiska länder. Syftet har varit att utveckla nya data, indikatorer och verktyg som bättre fångar landsbygders mångfald och utveckling, för att ge beslutsfattare ett bättre kunskapsunderlag och bidra till en mer platsbaserad europeisk landsbygdspolitik. 

Norra Sveriges landsbygder som europeiskt Living Lab 

Norra Sveriges regioner har deltagit i projektet genom Region Västerbotten, som representerat regionerna i projektkonsortiet och varit ett av GRANULAR Living Labs. Inom projektet har Living Labs fungerat som verkliga fallstudier där forskare, regionala aktörer och lokala intressenter tillsammans utvecklat och testat metoder för att bättre förstå landsbygders utveckling och hur den kan mätas. 

Region Västerbotten valde att fokusera på hur den gröna industriomställningen och de omfattande industrietableringarna i norra Sverige påverkar landsbygdsutvecklingen – både genom nya möjligheter för sysselsättning, innovation och företagande och genom de utmaningar som uppstår när samhällen förändras i snabb takt. Arbetet har bidragit med ett nordsvenskt perspektiv i ett projekt där ambitionen varit att utveckla indikatorer som bättre speglar de stora variationerna mellan Europas landsbygder. Som representant för region Västerbotten deltog Anna Norin från Region Västerbotten, som arbetat med projektet och det västerbottniska Living Lab.  

Som en del av Living Lab-arbetet besökte projektkonsortiet Västerbotten för att ta del av den nordsvenska fallstudien på plats. Besöket omfattade bland annat Bygdsiljum, där deltagarna fick se hur ett innovativt kluster kring träråvarans värdekedja utvecklats – från hållbart skogsbruk och vidareförädling till industriellt producerade byggnadskomponenter. Besöket gav en konkret bild av hur landsbygdsutveckling i norra Sverige bygger på samverkan mellan naturresurser, innovation och lokalt företagande.  

Platsbaserad innovation i fokus 

Som en del av konferensprogrammet deltog Niklas Johansson, Senior Policy Officer vid North Sweden European Office, i en paneldiskussion om betydelsen av platsbaserad och lokalt förankrad innovationspolitik. Med utgångspunkt i erfarenheterna från GRANULAR lyfte han hur norra Sveriges medverkan i projektet visar på behovet av en bredare syn på landsbygdsutveckling i EU. 

Ett centralt budskap var att landsbygdsutveckling inte enbart handlar om jordbruk. I norra Sverige formas utvecklingen också av den gröna industriomställningen, avancerad tillverkningsindustri, bioekonomi, skogs- och mineralnäringar, energi, besöksnäring och andra innovationsdrivna värdekedjor. Samtidigt innebär stora avstånd och en gles befolkning särskilda förutsättningar som behöver synliggöras i de indikatorer och den statistik som ligger till grund för EU politik. För att politiken ska bli träffsäker behöver den därför bygga på platsbaserad kunskap och bättre spegla de skilda verkligheter som finns i Europas landsbygder. 

North Sweden bidrog tidigt i dialogen kring de nordsvenska regionernas medverkan i projektkonsortiet och har följt arbetet genom hela projektperioden. Genom Region Västerbottens deltagande har erfarenheter från norra Sveriges landsbygder kunnat bidra till utvecklingen av nya europeiska verktyg och indikatorer för en mer platsbaserad landsbygdspolitik. 

Ett kunskapsunderlag för framtidens landsbygdspolitik 

Under de fyra projektåren har GRANULAR utvecklat nya metoder för datainsamling, indikatorer och digitala verktyg som ska ge en mer nyanserad bild av Europas landsbygder och göra det lättare att utforma politik utifrån lokala och regionala förutsättningar. Resultaten kommer nu att utgöra ett viktigt underlag i Europeiska kommissionens fortsatta arbete med Rural Pact och utvecklingen av framtidens europeiska landsbygdspolitik. 

För norra Sverige visar projektet samtidigt värdet av att delta i europeiska forsknings- och innovationssamarbeten. Genom att bidra med erfarenheter från en landsbygd som präglas av den gröna industriomställningen, stark innovationsförmåga och internationellt konkurrenskraftiga värdekedjor har norra Sverige kunnat bidra till att bredda den europeiska synen på vad landsbygdsutveckling är – och hur den bör förstås och mätas.