Konferensen öppnades första dagen av Costas Kadis, EU-kommissionär för fiske och hav och Josef Síkela, EU-kommissionär för internationella partnerskap. Kadis förmedlade att EU:s kommande arktiska strategi i pågående översyn av den nuvarande strategin inte bara kommer att vara policys på papper och betonade att Arktis är i EU och EU är i Arktis.  

Síkelas budskap handlade om att de som bor i Arktis äger regionens framtid och inte de som vill köpa sig makten. Investeringar som görs i regionerna ska gynna och gå tillbaka till befolkningen som lever och verkar där. Han menade även att den största resursen i regionen är just människorna och att regionens framtid är relevant för hela Europas framtid.

Tilit som byggsten i Arktis 

Senare samma dag hölls en paneldiskussion där bland annat Marie-Louise Rönnmark, kommunfullmäktiges ordförande i Umeå kommun, deltog. Temat var “A more engaged EU in the Arctic”. Rönnmark betonade att jämställdhet, kultur och tillit är viktiga byggstenar i samhället. Hon nämnde även vikten av att involvera fler nivåer i samhället i disskusioner och beslutsfattande samt att inte bara se kommuner som implementörer, utan även som strategiska beslutsfattare. Medborgarna vet vad som händer och är de som besluten påverkar mest. Därför är det viktigt att lyssna på lokal nivå som arbetar nära befolkningen, menade hon.

Panelsamtal om demografi och utflyttning 

Under andra dagen deltog North Swedens direktör Mikael Janson i ett panelsamtal om hur demografi och utflyttning påverkar urfolk och kultur. Utöver Mikael så deltog Elle-Marete Omma från samerådet; Louis Ilik Papis Chemnitz, student vid Grönlands universtitet; samt Asisaun Toovak, borgmästare i Utgiaqvik, Alaska. Elle-Merete inledde samtalet med att berätta att samernas kultur är starkt sammankopplad med land. Samerådet arbetar med att försöka få unga att vilja stanna i norr. Det hjälper inte att skapa arbete, det måste även finnas ett klimat som är anpassat för samerna menade Omma.  

Mikael Janson betonade vikten av finansering till det europeiska Arktis, och hur den extra allokering till de glesbefolkade regionerna i norra Sverige och norra Finland som finns med i Sveriges anslutningsfördrag till EU nu ser ut att försvinna i EU-kommissionens förslag till nästa långtisdbudget. Detta är också EU:s enda riktade stöd till sina egna arktiska områden, vilket går stick i stäv med budskapen på EU Arctic Forum om ett mer engagerat EU i Arktis i en tid av ökande geopolitiska spänningar i omvärlden. Det är viktigt att också omsätta ord till handling och det som förenar i stort sett hela det Europeiska Arktis och övriga Arktis är bristen på kritisk massa och därmed ett behov av att får stöd för att bygga kapacitet som kan frigöra de potentialer som finns, menade han.  

En uppdaterad arktisk EU-strategi behöver vara konsistent och bygga samverkan mellan EU, nationell nivå och regionerna för att undvika konflikter i lokalsamhällena mellan olika intressen när EU vill komma åt råvaror, industrivärdekedjor och energi som finns i Arktis att hämta.  

Att vara rik i resurser är inte detsamma som att vara ett rikt samhälle då det mesta av vinsterna går någon annanstans och att därför fokusera på människorna som bor i regionen och att investeringar behöver även gynna den egna befolkningen om de ska bli framgångsrika betonade han som oerhört viktigt. 

Northern Sparsely Populated Areas (NSPA) på plats 

Parallellt med samtalen den 1–2 september representerades Northern Sparsely Populated Areas (NSPA) genom ett bokbord i foajen. Tillsammans med North Norway European Office och East & North Finland European Office informerade North Sweden många intreserade som kom fram för att veta om samarbetet mellan regionerna, utmaningarna men även möjligheterna som finns i det europeiska Arktis och bjöd in till nätverkets eget seminarium under EU Arctic Forum den 3 september med representanter från OECD, den regionala nivån, akademin och EU-nivån. Under European Week of Regions and Cities kommer NSPA tillsammans med Färöarna och Quebec med flera att fortsätta diskutera Arktis och regionalstödens betydelse för regionens utveckling i ett seminarium den 14 oktober.

/Cornelia Till 

Läs mer om EU Arctic Forum här: https://oceans-and-fisheries.ec.europa.eu/events/eu-arctic-forum-indigenous-peoples-dialogue-and-arctic-youth-dialogue-2026-09-01_en 

Läs mer om NSPA här: https://www.nspa-network.eu/