I år markerar Sverige 30 år som medlem i EU. Detta uppmärksammades i samband med firandet av Europadagen. EU:s institutioner höll traditionsenligt öppet hus i Bryssel, där brysselbor, turister, och EU:s egna anställda med familjer och vänner samt andra intresserade fick möjlighet att besöka EU:s olika huvudsäten inklusive Europeiska Regionkommittén som företräder den regionala politiken i EU.  

På Regionkommittén som delar byggnad med den Europeiska Ekonomiska och Sociala Kommittén som samlar civilsamhället såsom arbetsgivare och fackförbund samt frivilligorganisationer med flera gavs möjlighet att ta del av information, bilder, videor samt mat och dryck från hela unionen. North Sweden och regionerna i norra Sverige medverkade som de enda företrädarna från Norden i Europeiska Regionkommitténs lokaler genom representanter från den samiska kulturföreningen Viermie K och Svenska Tornedalingars Riksförbund som ställde ut i montern för att informera och sprida kunskap om deras arbete och kultur samt bidra till dialogen med besökarna och visa upp Europas regionala mångfald med norra Sveriges unika urfolk och minoriteter. 

Utöver North Sweden fanns ett antal andra regioner och även partigrupper och andra aktörer och organisationer med verksamhet inom EU. Europadagen firas för att påminna om de fasansfulla krig som svept över kontinenten och efter andra världskriget genom den franska utrikesministern Schumans deklaration för ett enat Europa som presenterades just den 9 maj 1950 lade grunden för EU. Rysslands krig i Ukraina med sina skyttegravar och slagfält påminner om att EU:s byråkratiska korridorer och förhandlingsbord för att genom kompromissen som arbetsredskap mellan olika intressen, länder och kulturer för att på någorlunda jämbördiga villkor upprätthålla fred, frihet och demokrati som bygger välstånd, inte är något som är för alltid givet.  

Norra Sveriges kulturer mötte många intresserade besökare  

I North Swedens monter fick en strid ström av besökare chans att veta mer om Viermie K och den samiska kulturen respektive om Tornedalingar, Kväners och Lantaiset i norra Sverige. Ryktet om renkött spred sig snabbt och kön till montern sträckte sig lång hela dagen. Tidigare år har det räknats in runt 4.000 besökare och enligt arrangörerna såg det inte ut att vara färre i år i alla fall. Intresset för montern var därmed stort, med många besökare som ville veta mer om de olika kulturerna och smaka på framförallt torkat och rökt renkött som ansågs mycket spännande och gott. North Sweden som arrangerade montern fanns också på plats för att kunna berätta om norra Sveriges arbete i EU.  

I samband med dagen uppmärksammades också Sveriges 30-åriga medlemskap i EU, med därmed Norrbotten, Västerbotten, Jämtland Härjedalen och Västernorrland som enda svenska regioner att genom North Sweden och företrädarna från Viermie K och Svenska Tornedalingars Riksförbund företräda Sverige. North Sweden’s monter fick en särskild gratulation uppställd från arrangörerna av Open Doors.

Besökarna fick även möjlighet att lära mer om nätverket Northern Sparsely Populated Areas (NSPA), och den rapport som den internationella organisationen för ekonomiskt samarbete och utveckling (OECD) har tagit fram om de nordliga glest befolkade områdena inom NSPA, som omfattar 14 regioner i norra Sverige, Finland och Norge. Utöver att visa norra Sveriges engagemang i EU som en aktiv partner för de regionala intressena, var det också en chans att visa upp vikten av att EU utgår från sina olika lokala förutsättningar och förhållanden, inte minst i regioner och samhällen med liten egen kritisk massa, för att kunna bygga utvecklingskraft och välstånd samt global konkurrenskraft över hela EU till gagn för hela Europa. 

Vi tackar Europeiska Regionkommittén för inbjudan att delta!  

Läs mer om Viermie K här

Läs mer om Svenska Tornedalingars Riksförbund här  

Läs mer om den rapport som OECD har tagit fram om NSPA här   

Läs Mikael Jansons krönika om norra Sverige 30 år i EU här