Deltagarna fick insyn i EU-kommissionens syn på budgetförslaget från ledande företrädare, bland annat kabinettet hos ansvarig EU-kommissionär för regionalpolitiken och en uppdatering om läget i Europaparlamentet mitt i de pågående förhandlingarna och hur Sveriges regering förhåller sig till förslaget och de delar som särskilt kan påverka norra Europa.

De fick även höra hur andra aktörer och näringslivsorganisationer ser på utvecklingen, liksom perspektiv från Sveriges EU-kommissionär om vad som väntar och vilka frågor som nu står högst på agendan.

För norra Sverige är EU:s riktade stöd för regional utveckling till regionerna i norra Sverige och Finland inom Northern Sparsely Populated Areas (NSPA) avgörande för den utvecklings- och innovationskraft som byggts över åren. En utmaning är att på visa betydelsen av det i de kommande förhandlingarna.

EU-kommissionens perspektiv på regionerna i den nya budgeten
Dagen inleddes med att Jonas Andersson, ordförande för EFNS, och Mikael Janson, direktör på North Sweden European Office, välkomnade deltagarna som var från Norrbotten, Västerbotten, Jämtland Härjedalen och Västernorrland.

Gaetano d’Adamo, biträdande direktör från EU-kommissionens DG Budget med ansvar för MFF, förklarade den nya strukturen och inriktningen i EU:s kommande långtidsbudget. Det är en budget som är förändrad i många delar mot idag. Utmaningen är att  att hantera alla nya utmaningar med konkurrenskraft, industrisatsningar inom för EU viktiga sektorer och stärkt säkerhetspolitik i en orolig omvärld. Samtidigt föreslås stöden till regioner och jordbruk dras ner och samlas i nationella och regionala partnerskapsplaner.

Felicia Stanescu, biträdande kabinettschef hos Verkställande Vice Ordförande EU-kommissionär Raffaele Fitto ansvarar för EU:s regionalpolitik, den så kallade sammanhållningspolitiken och är ansvarig för dessa frågor i kabinettet runt kommissionären.

Felicia Stansecu berättade om EU-kommissionens perspektiv på den kommande sammanhållningspolitiken och regionernas roller i den nya strukturen och menade att det kommer att finnas möjligheter för regionalt inflytande och ett stort mått av flexibilitet. Hon menade att EU-stöden kan anpassas till olika regioners förutsättningar och behov, men att det är upp till varje medlemsland att bestämma det och det gäller även insatserna för norra Sverige och övriga regioner i Northern Sparsely Populated Areas som idag får ett särskilt tillskott från EU för att hantera utmaningarna med gleshet och långa avstånd.

Det är tydligt inskrivet att NSPA fortsatt ska få särskilda allokeringar, men blir en fråga för Sverige respektive Finland att avgöra på vilket sätt.

Båda talarna fick Europaforum Norra Sveriges synpunkter på MFF-förslaget genom två positionspapper om dels den samlade fonden där regional utveckling ingår, dels konkurrenskraftspolitiken i EU och vikten av regionala utvecklingsperspektiv.

Jonas Andersson inledde diskussionen med att dela ut dessa till Gaetano d’Adamo. I diskussionen med Felicia Stamescu inledde Carina Sammeli, Luleå Kommun, Isak Utsi, Arjeplogs kommun och Johan Loock, Region Jämtland Härjedalen, ett panelsamtal och dialog där positionerna överlämnades.

EU-kommissionens företrädare fick ta del av vikten att upprätthålla satsningen på regionerna i NSPA som är det instrument som EU har riktat till sina arktiska regioner i en geopolitiskt utsatt tid och där regionalstöden är centrala för att bygga uthålliga och konkurrenskraftiga samhällen som bidrar till hela EU:s förmåga i dessa områden, vilket de noterade och Felicia Stanescu lovade ta med sig frågorna som lyfts fram, men var tydlig i att det är nationell svensk nivå som har bollen.

Påverkansarbete i Bryssel

Ingrid Rydberg, chef på Lantbrukarnas Riksförbunds, LRF:s, kontor i Bryssel, berättade om påverkansarbete i Bryssel samt om LRF:s syn på den kommande långtidsbudgeten och EU:s framtida jordbrukspolitik.

I och med den nya strukturen i förslagen ligger jordbrukspolitiken och regionalpolitiken samlade i de så kallade nationella kuverten och därmed finns det ett ökat gemensamt intresse att följa förhandlingarna om detta mellan regionerna och jordbruksföreträdarna och samtidigt kan det bli mer av en konkurrenssituation om pengarna.

Det pågår diskussioner om att lyfta ut de rena jordbruksstöden till en egen pott. För att sätta press på det kommer stora bondeprotester att genomföras på Bryssels gator den 18:e av december och för första gången deltar då även LRF.

Ingrid Rydberg fick med sig positionspapper från norra Sverige om en samlad fond för regioner och jordbruk respektive konkurrenskraftsfrågorna genom Lars-Gunnar Nordlander, Härjedalens kommun, som inledde diskussionerna passet och lyfte fram norra Sveriges intressen i koppling till dessa frågor.

Charlotte Andersdotter, chef på Svenskt Näringslivs Brysselkontor, berättade om Svenskt Näringslivsperspektiv på EU:s konkurrenskraftspolitik och hur de arbetar i Bryssel med dessa frågor. Det finns en samsyn mellan de flesta svenska aktörer om att det är bra att konkurrenskraft nu sätts i fokus, men också en ganska stor gemensam oro för att det går mer mot statsstöd till utpekade industrier snarare än att bygga innovation som attraherar investeringar och växlar upp Europas globala förmåga. Där ligger från svenska näringslivsintressen fokus på att få konkurrenskraftsfonden och att stärka forsknings- och innovationsdelarna som gynnar svenska aktörer, såväl stora som små företag och en bättre fungerande inre marknad med färre och bättre regler.

Även Charlotte Andersdotter fick med sig positionspapper från norra Sverige om en samlad fond för regioner och jordbruk respektive konkurrenskraftsfrågorna genom Dan Rasmusson, Region Västernorrland, som inledde diskussionen i detta pass och lyfte fram norra Sveriges intressen i dessa delar.

North Swedens Lotta Rönström och Erik Lövgren, Kommunalråd i Ånge och sammankallande i arbetsgruppen för infrastruktur och samhällsbyggnad inom Europaforum, presenterade sitt påverkansarbete på Brysselarenan och berättade hur det hänger ihop med aktörer på hemmaplan när det gäller transportpolitik och där det ser mer positivt ut för norra Sveriges del.

Dels utökas EU:s satsningar på infrastruktur genom Connceting Europe Facility (CEF) som finansierar Transeuropean network inom transport (TEN-T) och där är Botniska Korridoren utmed kusten i norr ett prioriterat stråk, dels toppas det upp med en tredubblad satsning på det som kallas militär mobilitet och där flera tvärstråk i norra Sverige finns med i diskussionerna.

Inblick i Europaparlamentets arbete med MFF

Europaparlamentariker Sofie Eriksson berättade om Europaparlamentets regionala ingång i de kommande förhandlingarna om den kommande långtidsbudgeten. Hon inledde med att konstatera att hon är en “NSPA Fan Girl” och lyft många viktiga frågor för norra Sverige och regionerna i Sverige som enda svensk i utskottet för regionala frågor i Europaparlamentet och också ledamot i det tunga utskottet för industri, energi och forskning. Hon uppskattar dialogen med regionerna och att norra Sverige samlas med en så stor delegation för att visa vikten av Norra Sverige för EU.

Det kommer att bli tuffa förhandlingar, sade hon, och just nu formerar sig parlamentet inför dessa med att utse vem som får vilka frågor på sitt bord.

Anders Öberg, Region Norrbotten, tackade Sofie Eriksson och lyfte norra Sveriges intressen och uppskattade budskapen som kommit och låg väl i linje med de positioner EFNS tagit inom just sammanhållningspolitiken och industripolitiken som också lämnades över till Sofie Eriksson. Representanterna från norra Sverige uppmanade till en fortsatt dialog kring förslagen.

Utmaningarna i kommande förhandlingar är bland annat frågor om hur små aktörers möjligheter att få del av utvecklingsmedlen kan värnas i förhandlingarna.

Svenska regeringens syn på MFF-förslaget

Efter lunch fick deltagarna möjlighet att lyssna till och diskutera med Sara Colliander, Sveriges förhandlare inom regionalpolitiken vid Sveriges ständiga EU-representation. Hon berättade om den svenska förhandlingspositionens syn på förslaget till EU:s långtidsbudget och där är Sveriges huvudlinje en budgetrestriktiv hållning och att i grunden välkomna fokus på konkurrenskraft och säkerhetspolitik och att arbeta för en mindre budget med det fokuset. Samtidigt framhöll hon att ett mindre detaljstyrt regelverk kan leda till förenklingar för stödmottagare. Hon efterlyste även ett tydligare fokus på starkare synergier mellan pelare två i MFF-förslaget. Sara Colliander välkomnade kopplingen mellan EU-medel och respekten för rättsstatens principer.

Från Europaforum delgav Daniel Danielsson, Åre kommun, positionen om den samlade fonden där regionalstöden ingår och inledde diskussionen med att regionernas roll är central för EU, även med en budgetrestriktiv linje, och inte minst öronmärkta medel till NSPA som är den extra tilldelning och återflöde Sverige får.

Sveriges EU-kommissionärs perspektiv framöver

Sist ut var Sveriges egen EU-kommissionär Jessika Roswall med ansvar för miljö, vattenresiliens och en konkurrenskraftig cirkulär ekonomi. Hon berättade om EU-kommissionens arbete och prioriteringar speciellt inom hennes ansvarsområden där det pågår många initiativ kring inte minst vattenresiliens och en biobaserad kretsloppsekonomi. Detta har stor vikt för norra Sverige och är viktigt för att det fortsatta arbeta med klimatomställningen och den gröna omställningen där norra Sverige tagit ledningen. Efter det inledande anförandet av EU-kommissionär Jessika Roswall överlämnade Åsa Ågren Wikström, Region Västerbotten och vice ordförande i EFNS, tre positionspapper från EFNS; EU:s avskogningsförordning, strategin för vattenresiliens och förslaget om en övergripande fond i EU:s nästa långtidsbudget.

Europaforum Norra Sveriges arbete framöver

Dagen innan det utökade rapportörsmötet genomfördes ett förmöte med tematiska workshops med fokus på EU:s agenda för konkurrenskraft, smart specialisering (S3), den regionala och lokala nivåns roll samt de små- och medelstora företagens betydelse i det framtida finansieringslandskapet. Inbjudna talare var Marcel Schreiber (CPMR), som gav en introduktion till EU:s konkurrenskraftsagenda, Alison Hunter, expert med koppling till European Policy Centre (EPC), som belyste utvecklingen och framtiden för smart specialisering, samt Jeanette Lund från Sveriges ständiga representation vid EU, som gav en uppdatering om aktuella frågor inom EU:s energipolitik och statsstödsregler. Diskussionerna bidrog med viktiga inspel som redan kommit till användning och som tas vidare i norra Sveriges fortsatta påverkansarbete och i samarbetet inom Europaforum Norra Sverige.

Parallellt med förmötet hölls också konferensen Arctic Futures Symposium i Bryssel med medverkan från North Sweden och företrädare från norra Sverige. Arctic Futures Symposium är en årlig konferens som samlar arktiska intressenter i Bryssel för att diskutera frågor av intresse för regionen och utgör ett mycket viktigt event för olika aktörer att mötas och utbyta perspektiv.

Efter ett lyckat utökat rapportörsmöte och med förhandlingarna för EU:s nästa långtidsbudget nu i full gång är det viktigare än någonsin att norra Sveriges möjligheter och utmaningar lyfts fram och beaktas. Mycket står på spel, och just därför är engagemanget från talare, politiker, tjänstepersoner och aktörer från hemmaplan så betydelsefullt.North Sweden riktar ett stort tack till alla talare, deltagare och aktörer som bidrog till givande och viktiga dagar.

Läs EFNS positionspapper om framtidens sammanhållningspolitik här

Läs EFNS positionspapper om stärk konkurrenskraft i EU här

Läs EFNS positionspapper om EU:s avskogningsförordning här

Läs EFNS positionspapper om strategin för vattenresiliens här

Läs EFNS positionspapper om en övergripande EU-fond under delad förvaltning här