Närmare 200 deltagare från flera olika verksamhetsområden, bland annat näringsliv, offentlig sektor och samhällsplanering samlades den 14 april för Framtidsforum Norr i Umeå. Framtidsforum Norr är en ny mötesplats som syftar till att skapa en gemensam förståelse för de stora förändringar som nu sker i norra Sverige. Med omfattande industriinvesteringar, växande kompetensbehov och ökade krav på hållbar samhällsutveckling blir samverkan mellan kommuner och aktörer allt viktigare.

En central del av programmet var presentationen av rapporten Kraftsamling för tillväxt – nu eller aldrig, framtagen av Erik Gedda från Polar Associates. I rapporten lyfts hur den pågående industriella expansionen i norra Sverige – med över 50 planerade eller pågående projekt – ställer helt nya krav på transportsystemet och annan samhällsinfrastruktur. Samtidigt som regionen redan idag spelar en avgörande roll för både Sveriges export och EU:s basindustri, riskerar brister i transportkapacitet att bromsa investeringar värda hundratals miljarder kronor. Rapporten pekar på att ett robust och välfungerande transportsystem är avgörande – inte bara för fortsatt tillväxt, utan också för att säkra befintlig industri och stärka Sveriges konkurrenskraft i ett osäkert omvärldsläge.

Kristina Alvendal, industrisamordnare vid Accelerationskontoret, bidrog vid forumet med ett nationellt perspektiv på utvecklingen. Hon lyfte det höga tempot i de gröna investeringarna i norra Sverige, men också de konkreta utmaningar som kommunerna står inför. Trots en stark vilja att möjliggöra nya etableringar vittnar många kommuner om att projekt inte blir av, ofta på grund av bristande infrastruktur eller begränsad tillgång till mark. Alvendal pekade på att kommunerna i dag bär en stor del av risken och att de efterlyser ett tydligare statligt stöd – både för att avlasta ekonomiskt och för att möjliggöra investeringar i bostäder och kompetensförsörjning. Budskapet var att tempot i industrins expansion måste mötas av lika kraftfulla insatser i samhällsbyggandet.

Lotta Rönström från North Sweden medverkade med en presentation om det intensiva arbetet som gjorts i Bryssel för att sätta norra Sverige på de europeiska transportkartorna och de pågående påverkansinsatserna för justeringar i finansieringsverktyget Connecting Europe Facility (CEF) – för att öppna upp för EU-medfinansiering av våra stråk i nästa budgetperiod. Hon lyfte hur regionens geografi och ökade strategiska betydelse, inte minst i ljuset av den gröna omställningen och ett förändrat säkerhetsläge i Europa, har bidragit till ett ökat intresse från EU:s sida.

I presentationen beskrevs också hur arbetet med att få med norra Sveriges transportstråk i EU:s stomnätskorridorer har burit frukt, samtidigt som behovet av fortsatt påverkan kvarstår. Särskilt betonades vikten av att säkerställa finansiering för både nord-sydliga och öst-västliga förbindelser även från nationell nivå, där nya förutsättningar i omvärlden ställer ökade krav på robusta och sammanhängande transportsystem. Detta är avgörande för att säkerställa att norra Sveriges investeringar också får genomslag i EU:s prioriteringar och finansiering framåt.

Lena Sellgren, omvärldsanalytiker vid Business Sweden, gav en bred omvärldsbild under rubriken “Tillväxt, risk och geopolitik – vår nya spelplan”. Hon beskrev hur det globala ekonomiska landskapet snabbt förändras, där geopolitik, handelsspänningar och säkerhetsfrågor i allt högre grad påverkar företagens förutsättningar. I detta nya läge blir tillgång till råvaror, energi och robusta transportkedjor alltmer strategiskt viktiga – något som ytterligare förstärker norra Sveriges roll i både svensk och europeisk ekonomi.

En återkommande fråga under dagen var hur kommuner kan rusta sig för ett ökat tryck på bostäder, infrastruktur och välfärdstjänster – samtidigt som attraktionskraften för kompetens behöver stärkas. Här lyftes vikten av strategiskt samarbete, kunskapsdelning och tydliga prioriteringar. Dagen avslutades med en gemensam reflektion kring vilka lärdomar som deltagarna tar med sig vidare – och vilka konkreta steg som behöver tas härnäst. Det konstaterades att Framtidsforum Norr är en del av ett växande behov av arenor där aktörer i norra Sverige kan mötas, dela erfarenheter och tillsammans forma framtidens hållbara samhällen och är ett forum som är här för att stanna.

/Lotta Rönström

Läs rapporten Kraftsamling för tillväxt – nu eller aldrig här